晋武帝司马炎死后，太子司马衷继皇帝位，大赦天下，改元永熙，尊皇后杨芷为皇太后，立贾南风为皇后，广陵王司马遹为太子，司马遹的母亲谢玖为淑媛。同时，任杨芷的父亲杨骏为太傅、大都督、假黄钺、录尚书事，总领百官。
汝南王司马亮听说侄儿司马炎死了，急忙来京吊唁。但杨骏担心司马亮入京后和他争权，急忙和杨芷商量，以司马亮谋反的罪名，向司马衷请诏讨伐司马亮，欲在京中致司马亮于死地。这时候司马亮已经来到城门之外，通过亲信听到这个消息，不敢入城，望城而哭，然后连夜逃回许昌，总算是保住一条性命。但从此司马亮和杨家结下了仇恨。
五月辛未，司马炎被葬于峻阳陵，谥为晋武帝，庙号世祖。杨骏执掌大权之后，为了拉拢人心，大开封赏。京城内外的所有官吏都官升一等。但这个封赏实在是太让人感到哭笑不得。群臣纷纷谏道，从来没听说过皇上死了，大家都有功，官升一等的，请杨骏收回赏赐。
杨骏本是邀买人心，却着实地丢了一回人，但他认为自己若收回命令，就是第二次丢人。杨骏吸取这次教训，结党营私，把持朝政，打击反对派，大有把司马家的天下当作杨家天下的势头。这一来他便和贾南风发生了矛盾。
▲司马炎（236年－290年5月16日），字安世，河内温县（今河南省温县）人，晋朝开国皇帝。265－290年在位，谥号武皇帝，庙号世祖，史称晋武帝。
贾南风是一个极有权力欲的女人，统领六宫根本不能满足她的权力欲望，她的目标是驾驭天下，为天下人主。于是，司马衷当皇帝后，经过一番谋划，她竟然在司马衷上朝后垂帘于皇座之后，听朝议政。
杨骏哪里容得这个女人争权，走上去一把将珠帘扯下，指着贾南风骂道：“皇帝这么英明聪慧，还用得着你一个女人来指手画脚，干预朝政？”说罢便命殿中护兵上前，把贾南风赶出大殿。
贾南风这个脸可丢大了。不仅丢脸，杨骏此举也击碎了贾后崇高的政治梦想，堵塞了她迈向权力最高位的路途。贾南风回到宫中，召集心腹黄门董猛与殿中中郎孟观、李肇等人密谋除去杨骏。经过一番商量，他们决定借刀杀人，而杨骏的仇人汝南王司马亮被认为是最好的一把刀。
李肇自告奋勇，到许昌劝说司马亮举兵入朝除掉杨骏。没想到司马亮虽然深恨杨骏，却没有这个胆量，不敢发兵。李肇劝了半天也没用，总不能就这么无功而返吧。李肇决定再去别的地方碰碰运气。这活相当于现在寻找风险投资人，风险是有的，但如果成功，利益也是大大的。
司马炎的第二个儿子，荆州的楚王司马玮看到了这个风险投资其实胜算很大，于是答应入股投资；第二个入股的是司马炎的另一个儿子淮南王司马允。两个人一齐带兵入朝。
历史上著名的“八王之乱”就这样开始了。时间是公元291年2月，距司马炎的周年祭日尚有两月。
▲“八王之乱” 是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国时期。
司马玮先带军队来到洛阳城，李肇早入城报知了贾南风。贾南风并不是等闲之辈，她早就想好了里应外合的对策。得知司马玮兵临城下后，贾南风当即命令孟观、李肇启奏天子：杨骏谋反！
司马衷一开始不相信，两个人又说：“太傅每天聚集心腹在府中密议谋反之事，我们已经观察很久了。”在两个人的撺掇下，司马衷下诏命城中戒严，以淮南相刘颁为三公尚书，保护皇宫，楚王司马玮进兵入城，东安公司马繇率禁军去捉杨骏，孟观和李肇率另一部分禁军去捕捉其他杨党。
杨骏正在大宴宾客，唱歌跳舞，玩得非常尽兴。突然亲信段广跑了进来，说皇上以谋反的罪名派兵前来捉他。杨骏虽然掌握军权，这个时候却是一个兵也调不动。
然而，杨骏毕竟也笼络了一批死党。主簿朱振出主意道：“这一定是贾后的主意。您应当立刻率领家丁烧掉云龙门制造混乱，然后开万春门，挟东宫和外营的士兵，拥立皇太子攻入宫中，捉拿奸人。”
这个主意出得太好了。拥太子，则师出有名。太子东宫有兵万人，加上外营兵也有万余人，足可以和禁军相抗衡。而一旦控制了皇宫，把持了皇帝，城外的司马玮根本不是什么问题。
但杨骏这时说出一句让大家大跌眼镜的话：“造云龙门的时候花费不少，烧掉太可惜了。”杨骏这个借口太差了，其实他就是不敢孤注一掷，起兵造反，而是抱有侥幸心理，能捡一条性命就行了。大家本来群情激昂，欲赌上一把，却发现这位威风八面、叱咤风云的当朝第一权臣，原来是一个懦夫，立刻一哄而散，各自想办法逃生去了。
当司马繇带兵攻入杨府，杨骏府中的府兵不战而降。司马繇收降府兵，却对杨家人格杀勿论，不一会儿的工夫就把杨府上下一百多口斩杀干净，唯独不见了杨骏。
殿兵搜府后，发现马厩中的草垛在抖，便用大戟对着草垛乱刺，登时把藏在草垛中的杨骏刺得如筛子一般。堂堂的大司马，太傅大人，竟命丧于草垛之中。当日，杨珧、杨济、张劭、段广、文鸯等杨骏一党悉被捕获，诛及三族。不算战死的士兵，仅杨党被诛者竟达数千人。
这时那位胆小如鼠的司马亮在大家把一切搞定之后，高高兴兴地来到洛阳，开始享受革命的胜利果实。当然，司马炎的确也有让他入辅朝政的诏书，不过让杨家当垃圾给扔掉了。
▲贾南风（257年－300年），即惠贾皇后，她是西晋时期晋惠帝司马衷的皇后，贾充的女儿。貌丑而性妒，因惠帝懦弱而一度专权，是西晋时期“八王之乱”的始作俑者之一。后死于赵王司马伦之手。
可这位司马亮也实在是不怎么样，简直就是杨骏第二，一上朝也来个大家官升一品，凡和诛杀杨骏能扯上一星半点关系的，一律封赏，封侯爵者竟多达一千零八十一人。通过司马炎选的这两个辅政大臣，我们可以知道司马炎晚年糊涂到了什么地步。
御史中丞傅咸劝司马亮道：“你这是干什么？这些人大多没有功劳而获厚赏，那将来所有人都会希望国家多有几次灾难，以便多获几次封赏。还有，当年杨骏太过于招摇，才惹此祸。现在您也是冠盖车马，带领大批侍从出出进进皇宫，一副盛气凌人的样子。恐怕对您不利。”
司马亮听了不但没有丝毫收敛，反而觉得要想长期掌握朝政大权，巩固自己的势力，就当排除异己。楚王司马玮手握兵权，功劳也最大，所以最难控制。司马亮决定先除掉这个人，便命令司马玮回封国。
楚王司马玮觉得在朝中要风得风、要雨得雨的小日子过得挺不错，听说司马亮要赶他回去，急忙派心腹长史公孙宏、舍人岐盛向贾南风求救。
贾南风是个野心极强的人，早对司马玮、司马亮和自己三权治朝的状况十分不满。听了这话，贾南风便挑拨司马玮去杀司马亮，并让司马衷写了手诏派董猛传给司马玮，免去司马亮的官职，并捉捕入狱。
司马玮见是非正式的手诏，有些担心：“这玩意儿合法吗？要不再去请皇上发一道明诏，我好名正言顺地去捉司马亮？”
董猛骗他道：“这是密诏，事涉机密，不能泄露，怎么能用明诏？你赶紧去吧，绝对没有问题。”
楚王司马玮听了也觉得有道理，拿着这个手诏召集军队，称司马亮谋反，率兵去捉。可怜司马亮见到有人称奉诏捉拿自己，竟然都表示要找皇上喊冤。司马亮说：“我哪里有二心？”话音未落，已被公孙宏一剑刺透前胸，气绝而死。
干净利落地解决完司马亮之后，司马玮觉得大功告成了。这时岐盛提醒他道：“皇后贾南风也不是个善茬子，这个女人野心很大，将来肯定会对王爷您不利。趁您现在手中有兵，现在带兵入宫，废去贾南风，可保今后的平安。”
司马玮想了一会儿，还是放弃了这个危险的举动。岐盛被拒绝后长叹道：“今天你不杀她，将来必被她所杀，我们都要跟你倒霉了！”
果然，当天亮后司马玮高高兴兴地上殿表功时，坐于珠帘之后的贾南风却突然翻脸，她在帘后厉声喝道：“你好大的胆子啊，竟敢擅杀宗亲，谋图不轨！”
司马玮惊讶万分，可见此人的智力，竟然到现在还不明白：“我是奉诏行事啊。”司马玮还将手诏拿出来以示清白。贾南风道：“既无明诏，便是矫诏。”当即招来殿中武士，把司马玮绑得如粽子一般。
司马玮被处死了，年仅二十一岁。司马玮的党人都被灭三族。长沙王司马乂因为与司马玮是同母兄弟，坐罪被贬，徙封为常山王。这一天为元康元年（291）六月十日，离杨骏被诛，还不到一百天。
贾南风假惺惺地追谥司马亮为“文成”，卫瓘为“成”。但实际上真正成功的却是这个狡诈的女人。从此之后，晋朝的所有权力便掌握在这个女人手中。
摘自《遥远的帝国：两晋十六国风云录》，张军(著)，海南出版社授权合作稿