杨贵妃生于唐开元六年（公元718年）。由于其父杨玄琰曾任蜀州司户参军，世人以为杨玉环生于四川，其实她是山西蒲州永乐人。杨贵妃生
于容州（今广西玉林容县），幼小时随父
在四川度过，10岁左右因父亲亡故，她寄养在洛阳三叔杨玄璬家。后又迁往永乐（山西永济）。问杨贵妃是哪里人，有说
广西容县的，有说四川的，有说山西永乐的。18岁的杨玉环原为玄宗第十八子寿王李瑁之妃，被年已51岁的公公玄宗看上，横刀夺爱，纳为贵妃。长恨歌就这样开始了。华清池是唐玄宗与杨贵妃爱情的高潮。这段神仙伴侣般的情史，又在马嵬坡画上句号。
唐天宝十五年（公
元756），六月，由于“安史之乱”爆发，唐玄宗带着杨贵妃逃难，刚走到马嵬坡，护卫的将士就怒杀时任宰相的杨玉环堂兄杨国忠，又胁迫唐玄宗下令将杨玉环缢死。杨玉环死时38岁。她使马嵬坡出名了。