武成二年（公元560年）四月，宇文护派人毒死明帝，立17岁的宇文邕为帝，是为周武帝。但宇文护仍掌朝政。武帝吸取两位兄长的教训，表面上与堂兄相安无事，任其专权。暗中却在慢慢积聚力量，寻机诛护。终于在天和七年（公元572年），宇文邕见时机成熟，决定除掉宇文护，扫清亲政的障碍。宇文邕与对宇文护不满的大臣多次商议，拟定了诛杀宇文护的计划。在其母皇太后叱奴氏的宫里杀掉了宇文护，随后将其儿子、兄弟及亲信斩尽杀绝。经过十二年的隐忍畜势，武帝终于一举收回权力，迎来亲政。
摆脱政治上的羁绊，“转正”后的周武帝宇文邕可以一展胸中报负了，开始放手大干事业了。
他做的第一件大实事就是：灭佛。自从胡太后极力提倡佛教事业后，各地的寺庙遍地开花，活佛也是司空见惯。为了躲开纷乱的局势，百姓纷纷入寺加入和尚和宗教的队伍。
眼看长此下去，全国除了和尚尼姑，没有几个留头发的了，宇文邕看在眼里急在心里。公元573年，也就是杀死宇文护的第二年，他召开了一次灭佛动员大会，随后付诸行动，包括以下四个方面的内容：
1.摧毁所有的寺庙。
2.砸毁所有的佛像
3.烧毁所有的经书。
4.遣返所有的道士。
在他的强腕措施下，很快就灭佛成功，国力也随之大大增强。也正是因为这样，周武帝宇文邕马上就做了第二件大事：伐齐。
当年还是“打工皇帝”时，宇文邕心里一直希望宇文护在伐齐中不要成功。他知道如果齐国灭了，他的世界末日也就到了。事实上，宇文护并没有让他提心吊胆，几次大规模的攻齐，最后均以失败告终。在灭佛成功、国力提升、民力增强后，宇文邕决定伐齐，以完成父亲宇文泰统一的愿望。
此时的北齐正经历着大的变革。原来高欢死后，高澄的弟弟高洋夺取了政权，事实证明他果然是欲望很大的人，继位后、厉兵秣马，进行南征北战，取得了一些不俗的战绩，据说光战利品都够他吃上好几年的。
饱暖思淫欲，高洋随即迷恋上了女色，于是乎大批大批美貌年轻女子被选进宫，一栋一栋宫殿拔地而起。
人的欲望是无尽的，精力却是有限的，夜夜笙歌，花天酒地，没过几年就把身子掏空了，刚刚过了而立之年的高洋便到阎王那里报到去了。高洋死前恋恋不舍的，除了那些花花绿绿的宫女外，还有儿子高殷。
高殷才十五岁，按继位的年龄来算也属于大龄青年了，但自己儿子是块什么料，作为父亲的高洋最清楚不过。为了能让儿子坐稳皇帝的位置，高洋只好把自己的弟弟高演请出山，弄了个“托孤大臣”的位置给他当。
高洋满以为无私的举动定会让弟弟感动，一心一意辅佐自己的儿子。事实上，高演也很想这样做，但这个世界上，利益面前，翻脸当真比翻书还快。辅助侄子才两三天的高演就走上“叛逆”道路，成功地一脚踢开高殷，自己坐上了皇帝的宝座。
也许是善有善报，恶有恶报。高演当上皇帝的第二年（公元561年）。他生病了，这病不但来得突然，而且甚是凶猛，灵丹妙药用尽也是徒劳。骨瘦如柴的他知道自己来日无多，担心起了自己的儿子高百年。
高演当年给自己的儿子取名百年，就是希望儿子能长生不老，百年不死。但此时自己已无力保护儿子的将来。他担心自己死后，儿子的命运和高殷一样。
如果儿子不当皇帝能保“百年”不死，那何不退而求次地活着呢，像自己辛辛苦苦夺来的江山，那又如何，还不是如过眼云烟一样消散开去。
也许是出于对生死的释然，也许是出于临死前的感悟，总之，他死前决定立弟弟高湛为皇帝。对弟弟高湛唯一的要求是：只求你能留我儿子一条活路。
面对天上掉馅饼般的好事，高湛头点得像鸡啄米，答应不迭：本是同根生，血浓于水啊，我怎么会做那样缺德的事呢？哥哥，你放心，我一定会照顾好侄儿的。
听完弟弟的承诺，高演含笑闭上了双眼。然而，他不会知道，真正笑的人在后面，高演刚闭上眼，高湛就上演了“相煎太急”的一幕，高百年连多活一天也算是奢侈，更别提一百年。
高湛不但学来了高洋“快准狠”的厚黑学精髓，而且爱好方面也一样，他同样也是一个欲望很高的人，对美女情有独钟。
过了五年，也就是公元565年，厌倦了皇帝生涯的高湛，干脆直接把皇位传给了自己的儿子高纬，他一心一意陪后宫的美女们研究人体结构学去了。
有其父必有其子，这话用在高纬身上最适当不过了。如果说父亲是典型的色魔（连皇帝都可以不做），儿子就是“色盲”，盲到何种程度了，不但对女人美丑不分，更要命的是连性别也不分了。
他最喜欢的人名字叫和士开。
和士开名如其人，是个不折不扣的纯爷们，只不过长得唇红齿白，貌比潘安。高纬对这位美男子着了迷，无论工作，还是吃饭睡觉都要他来陪，到了形影不离的地步。
高纬不光是著名的皇帝“基佬”，还是伟大的建筑家。别人搞建筑都是想如何建好房子，在造房时尽量考虑风水和五行八卦等问题，总之，能做到好看实用就行了。而我们可爱的高纬同志却反其道而行之，别人喜欢建房，他却喜欢拆房。他果然不愧是人体解剖学的继承人，对房子的解剖到了变态的地步，于是先皇们几代积累的建筑群在“拆迁办主任”高纬同志举手投足之间夷为平地。
那个时候没有先进的爆破技术，工程量都靠人工来完成，拆房的难度之大可想而知。工人拼了老命好不容易完成了摧毁工程，满以为大功告成可以领着工钱回家了，却很快体会到了什么叫一厢情愿。高纬这个时候发话了，把拆了的建筑按原来的方式重新建好。
工人们傻眼了，拆了再建，这不是吃饱了撑的吗？然而，君令如山，他们敢怒不敢言。工程如期建好，工人们以为这下总可以解脱了吧。然而，高纬再度下达的“拆房令”让他们目瞪口呆了。他们终于明白：这个皇帝不但昏庸，而且昏庸到了变态。不但变态，而且变态到了极点。
一些正直的大臣看在眼里急在心里，他们决定除掉和士开，消除高纬变态的根源。
很快，一封联名奏折写成了，奏折里陈述了和士开十大罪状，并且给出了这样的处理意见：斩首。
高纬是个典型的神龙不见首尾的皇帝，平日里只知吃喝玩乐，上朝是偶尔的事。这日，终于等来他的上朝之日，这封联名奏折便成了堆积如山的奏章中的一份。高纬哪里有心思去看这些奏章，拿起朱红大笔，玉手一挥，批上了清一色的 “准奏”。结果可想而知，和士开的生命便也在高纬龙飞凤舞的随笔一画中画上了一个圆满的句号。
事后，震怒之极的高纬质问大臣们：“谁动了我的奶酪？”
众臣拿出奏章，默不作声，一脸的无辜状。
高纬见上面自己亲批的“准奏”，气得有一种找块豆腐撞死的冲动。