汉景帝三年（前154），吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠，公开反叛汉室，这就是历史上的七国之乱。那么，同为刘姓宗族的刘濞为何要带头起兵反叛呢？
在七国之乱中，刘濞等提出的口号是“诛晁错，清君侧”，仿佛造成七国之乱的罪魁祸首是晁错。
汉景帝即位后，晁错得到重用。晁错一向力主削藩，一朝大权在握，马上采取了一系列削藩的行动，而这些行动，也得到了汉景帝的首肯。
景帝元年（前156），赵王刘遂有罪，削去其河间郡；胶西王刘昂因为售卖爵位时舞弊，削减其六个县；景帝三年冬，薄太后去世，楚王刘戊在为薄太后服丧时偷偷淫乱，被晁错知道，请求诛杀他。景帝下诏赦免楚王死罪，改为削减东海郡作为惩罚。随之，景帝又与群臣商议削夺吴王刘濞的封地事宜。
景帝的削藩之举在朝野引起了很大震动，吴王刘濞早有谋反之心，遂与胶西王刘昂约定反汉事成，吴与胶西分天下而治。刘昂同意谋反，并与他的兄弟、齐国旧地其他诸王相约反汉。吴王刘濞同时还派人前往楚、赵、淮南诸国，通谋相约起兵。
晁错提出削藩，确实触及到诸侯王的利益，是诸侯王反叛的一个重要原因，但吴王刘濞带头反叛，其实还有一个不能说的原因——刘濞的儿子被景帝杀了，他要为儿子报仇。
汉文帝时，吴王刘濞的太子刘贤入宫朝见皇上，得以陪伴皇太子刘启（汉景帝）饮酒玩乐。一次，刘贤与刘启博戏，刘贤在棋桌上争胜，对刘启态度不恭，刘启激怒之下拿起棋盘当场将刘贤砸死。
汉文帝命人将刘贤的尸体运回吴国埋葬，吴王刘濞大怒道：“天下都是刘家的，死在长安就埋在长安，何必送回吴国！”又把尸体送回长安，并且从此不遵守诸侯对天子的礼节，称病不朝。
到此时，吴王刘濞的反迹已现，然而汉文帝自知自己的儿子有错在先，故一再忍让，不仅没有怪罪刘濞，反而赐给刘濞几案和手杖，表示体谅吴王年老，可以不再朝觐。
汉文帝的示弱态度，让吴王刘濞愈发骄横自负，反叛之心更盛。于是他积极筹备，只等时机合适就起兵造反，为自己死去的儿子报仇。而晁错主张削藩，不过是给刘濞带头谋反提供口实罢了。
当然，对于大多数政治人物来说，只要有足够的利益，杀子之仇也不是无法化解的。所以七国之乱的根子，主要还是在利益上。而这个根子，早在汉高祖刘邦时期就已埋下了。
汉初，刘邦在灭掉韩信等异姓诸侯国的同时，又陆续分封刘氏宗室子弟为诸侯王。刚开始时，同姓诸王与汉室血统亲近，确实能够效忠汉朝，起到拱卫汉室的作用。但随着时间的推移，这些诸侯王名义虽然还是姓刘，而在血缘上却已日渐疏远，这就为后世诸侯势力与汉室对抗埋下伏笔。
吴国在汉高祖十二年受封，吴王刘濞是刘邦兄长刘仲之子，淮南王英布反叛时，刘濞年仅二十，跟随刘邦击破英布有功。当时，荆王刘贾为英布所杀，没有继承人。刘邦认为东南之地与汉廷悬隔，非猛壮藩王难以统治，而此时刘邦的儿子都还年幼，承担不起这个重任，于是就立刘濞为吴王，统辖三郡五十三城。
吴地资源丰富，不仅产盐，还产铜。刘濞利用这些资源，招揽天下亡命之徒，煮水为盐，铸铜为钱，获取丰厚利益，实力日渐强大。
刘邦去世后，吕氏专权，刘濞采取观望态度，并未起到匡扶汉室的作用。到汉文帝时，文帝对刘姓诸侯的宽容，简直到了宠溺放任的程度，刘姓诸侯的势力因此又得到了进一步的发展和加强，终于出现干弱枝强的倒悬现象。
而随着实力的增强，各诸侯王的野心也就越来越大，特别是吴王刘濞，表现得尤为突出。这一点不仅晁错看得清楚，贾谊、袁盎等当时的有识之士也都清楚。
所以，对汉王朝而言，削藩已是箭在弦上不得不发的头等大事，无论有没有晁错的建议，汉帝想要维护自己的皇权和统治，都会进行削藩。也就是说，晁错的削藩主张是正确的。
晁错的问题在于急于求成，他想要一步到位，冒然进行大面积削藩，结果一下子得罪了太多的诸侯王，所以吴王刘濞能够一呼百应，终于造成七国之乱。但这也不能完全怪罪晁错，因为真正把握大局的应该是汉景帝才对。
想当初，汉高祖刘邦以四两拨千斤，逐一除掉韩信、彭越等异姓王，手段何其高明！汉景帝在这方面，与他的爷爷相比实在差太远啦。