众所周知，在鸿门宴上，项羽因为“捉放刘”成为千古恨，其实，整个过程并不是项羽“太大意”这么简单，而是项羽根本就不懂得如何做局、设局，以致于自己虽然是东道东，但仍失去了“主宰权”的地位。
与之相反的是，在鸿门宴的饭局之前，作为“特邀嘉宾”的刘邦显然是有备而来，在张良的指导下做了精心准备。
一方面，他利用“糖衣炮弹”，通过金钱、哄骗（结为儿女亲家）把项伯搞定了，这样等于拉了个“内应”在项羽设下的饭局之中，这无疑为他的力挽狂澜打下了坚实的基础。
另一方面，他在带赴宴人选上也费了不少神，死了不少脑细胞，因为是去别人的地盘赴宴，安全是第一要素，如果能顺利到“虎穴”潇洒游一回显然是一项技术活，因此，除了在敌人阵营中以“无间道”的方式设下内应外，自己所带的随从人员也相当重要，一句话就是少而精。首先，随从人员不疑过多，人多虽然安全系数加大，但带来的后果是，目标增大，危险系数增大。试想想，呼拉拉的一大帮人去别人阵营赴宴，且不说别人招待费神，而且也容易引起别人重视和怀疑，加强防备和警戒。刘邦显然深谛此道，因此，在选择陪同人员时只用一百骑这样少的可怜的护卫队。人虽然少，但素质要求却高，这其中包含了刘邦颇为器重的“三剑客”：张良、樊哙、夏侯婴。刘邦这样选择是有讲究的，张良善于谋略，足智多谋，是自己的“智囊”，樊哙勇猛刚强，勇冠三军，是自己的“保镖”，而夏侯婴虽然智不及张良，勇不及樊哙，但手上却有绝活，“开马车”的技术首屈一指，是自己的“专业司机”。
总之，张良可以为自己出谋划策、随机应便之用，樊哙可以为自己保驾护航、力挽狂澜之用，夏侯婴可以为自己危急之时不羞遁走、狼狈而逃之用。事实证明，刘邦的“少而精”战术是成功的，正是他在赴项羽的大局之前精心布置和打造了“小局”，最终让化危为安。
而项羽却是有恃无恐，做为东道主，他根本没有做什么特别的安排，一派我的地盘我作主的气势，仿佛刘邦在他的眼里就是一只蚂蚁，随手一捏就粉身碎骨了，根本不用费劲费力费思量。非但如此，就连手下的大谋士范增精心打造的“小局”他也不屑一顾，他认为杀鸡焉用宰牛刀，仿佛觉得范增这样小心紧谨是吃咸鱼蘸酱油——多此一举。因此，尽管范增为了做万无一失，一直在努力设局，又是安排刀斧手，又是准备玉佩，总之，可谓做到了面面俱到，然而，他的努力因为没有得到了主人的“认可”，最终的结局只能是徒劳。
知己知彼，方能百战不殆。刘邦做到了“知己知彼”（自己的弱小和项羽的强大），从而选择了扬长避短、另辟蹊径、曲径通幽的低调的不能再低调的战略，最终达到了“柳暗花明”的目的。而项羽呢？他“知己”（自己有几斤几两是清楚的）但却不“知彼”（只看到了刘邦表面上的脆弱，却没有看到他骨子里的坚强），从而选择了放任自由、随波逐流、漠然置之的高调的不能再高调的战略，最终让“煮熟的鸭子飞了”。
毛泽东曾经说过这样一句话：不打无准备之仗。只有事先做好充足的准备，才能够取得胜利。对于“局中人”来说，更不能打“无准备之仗”，只有做到“知己知彼”，方能“百战不殆”，方能左右逢源、屹立不倒。这或许就是项羽在鸿门宴上捉放刘的原因。