汉高祖，沛县丰邑中阳里人，姓刘。他的母亲曾在湖岸上休息，梦中与神相交遇。当时雷电交加，天空阴暗，他的父亲太公前往看视，就看见蛟龙伏在他的母亲身上，不久怀孕，便生下了高祖。
高祖这个人，高鼻梁，龙形的眉宇，漂亮的胡须，左腿有七十二颗黑痣。生性宽仁爱人，心地开阔，不拘小节。不肯干家裹人的生产活计。到了壮年试用为官吏，当上泗上亭长，与官府的官吏们都混得很熟。又嗜酒好色．常到王老太、武大娘酒店赊酒吃，时常醉卧不起，武大娘、王老太见高祖身上常有怪异。高祖每次来店中饮酒，店家就多售酒好几倍。在看到怪异之后，年终，这两家总是毁掉欠债契券，不向高祖要债。
高祖曾经去咸阳服役，在观看秦始皇出行时，叹息说： “唉呀，大丈夫就应当这样威风啊!”，单父人吕公与沛县县令是好友，避仇家，初来作客，后就安了家。沛中豪杰、官吏听说县令有贵客，都前往相贺。萧何任县廷功曹，主管接收喂赠礼品钱财，向客人们宣布： “贺钱不满一千的，坐在堂下。”高祖任亭长，向来轻视诸官吏，在拜帖上伪称说“贺钱一万”，实际上不带一钱。传报进去，吕公大惊，站起迎接到门口。吕公这人，好相面，见高祖相貌，便敬重他，请他坐上座。萧何说： “刘季从来多说大话，很少办成事。”高祖因轻视诸客人，便坐在上座，无所退让。饮酒的客人多数退席之后，吕公暗示高祖留下。饮酒完毕后，吕公说： “我少年时喜好给人相面，相的人很多，没有像你这相貌的，希望你自爱。我有一个亲生女儿，愿意作你的打扫房间的妾。”酒宴过后，吕婆对吕公发怒说：“你当初称女儿是宝贝，欲许配贵人。沛令待你很
好，向你求婚，你不给，为什么你把女儿随便许给刘季?”，吕公说： “这不是女人所能知道的。”，终于许给高祖。吕公女就是后来的吕后，生孝惠帝、鲁元公主。
高祖曾请假回家到田中。吕后与两个孩子住在田舍，有一老父路过要点水喝，吕后随即招待饭食。老父给吕后相面说： “夫人是天下贵人。”，让相两个孩子，看见孝惠帝，说： “夫人所以当贵，就是因为这个男孩子。”相鲁元公主，也都主贵。老父已走，高祖正好从别的屋子过来，吕后说出过路客人相我母子都有大贵的事。高祖问，回答说：“去不远。”便去赶上，问老父。老父说：“刚才相遇的夫人儿子都因您的缘故大贵，您的相貌贵不可言。”高祖致谢说：“真如老父所说，决不会忘记您的大德。”，到高祖富贵时，就不知老父在什么地方。
高祖任亭长后，便用竹皮作冠，让求盗小吏去薛县为他制作，常常戴着。到显贵时还常戴，造就是所谓的“刘氏冠”。高祖以亭长身份为县裹押送犯人前往骊山劳动，犯人在路上多逃走。他估计到了骊山就跑光了，行至丰西泽中亭，停下喝酒，夜间释放了所送犯人。说： “诸位都走吧，我也从此逃跑啦!”，犯人中的壮士愿跟随他的有十几人。高祖带着酒气夜间从泽中小道穿行，让一人在前边探路，探路的人回报说： “前面有大蛇横在路中，请回去吧。”高祖带着醉意说： “壮士走路，怕什么!”，便前去，拔剑斩蛇，蛇分为两段，道路通了。走
了数里，醉困而卧。后面的人来到蛇死之处，有一老妇夜间哭泣。人们问老妇为什么哭，老妇说：“有人杀了我儿。”人们说：“老婆婆的儿子为何被杀?”，老妇说： “吾儿是白帝子，变为蛇躺在路中间，今天让赤帝子杀了，因此才哭。”
，人们以为老妇不说实话，想让她吃点苦头，老妇忽然不见。后面的人到了，高祖也醒了，便告诉刚才主事，高祖心中暗自高兴，十分得意。随从的人更加怕他。
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