美国亚利桑那大学科学家揭示出曾被森林和热带草原覆盖的撒哈拉为何在几千年后成为了一片荒漠。
研究成果
科学家认为，撒哈拉是在长期严重干旱后开始发生改变。 新研究表明，在非洲西部海岸收集的海洋沉积物中含有叶蜡同位素（leaf wax isotopes），这些叶蜡同位素覆盖在"绿色撒哈拉"时期的植物叶子上面。由于叶蜡同位素的化学成分与天气湿度有关，科学家得以对过去2.5万年的降水量变化进行了仔细研究。 研究结果显示，那时候的降水量是现在的十倍，但在8000年前左右，受北半球寒流的影响，撒哈拉进入了干旱期，持续了约400年。尽管没有被寒冰覆盖，但它丰富的植被却消失不见了。