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穿越
中国古代官员退休，有一个非常文雅的称谓：“致仕”。从字面上看，是去当官，走仕途。其实本义是“把官职还给君王”，也就是不当官，退休了。
《尚书》说：“大夫七十而致仕，老于乡里。”致仕，就是官员辞职归家。史志常见“致政”、“休致”、“请老”、“归养”、“乞骸骨”等语，均指退休之事。
古代官吏的退休制度，始于春秋战国时期，形成于汉朝，发展于唐朝，完善于宋元明清时期。各朝大致规定文官七十、武官六十退休。但自明朝起，破除了古制，将退休年龄提前了十年以上。
音频来自《天下奇谈》
唐
唐代官员想要合法退休，必须写书面申请。五品以上的官员直接上奏，由皇帝亲自批准，六品以下的官员，退休手续由尚书省统一办理。唐代官员的退休年龄沿用汉代达到七十岁的规定，官员也可以根据自己的年龄、身体和政绩等状况，酌情提前或推后退休。
唐朝初年的功臣中，唐太宗最宠爱的杜如晦，45岁就退休了，魏征则干到了57岁，诗人贺知章则一直干到了86岁，还有的官员会一直干到去世。还有唐代大书法家柳公权，虽然字写得漂亮，当官却不知进退，到了八十岁还不肯退休，甚至把皇帝的尊号“和武光孝皇帝”读成了“光武和孝皇帝”，并因此遭到御史弹劾和同僚嘲笑。
隋唐以后，制定了一系列的官员退休养老政策，规定五品以上退休高官可以领取半俸，功臣元勋经皇帝特批，退休后可以保留全俸。唐朝六品以下官员退休，则赐给一定数量的田地养老。
宋
北宋初年，为了笼络有才学的人和官僚阶层，宋太宗一方面实行扩招，大幅增加科举取士的名额，另一方面又规定“官二代”可以接班，免试入仕。这样一来，冗官、冗员的问题日益突出，官员队伍俨然成了“老人俱乐部”，很多官员过了七十岁的红线，仍“坚守岗位”。
宋仁宗天圣四年(1026年)，有感于官僚机构臃肿、人浮于事，监察御史曹修古向皇帝建议：除个别对国家贡献极大的老臣之外，超过70岁的官员，应想法引导他们写退休申请；对那些拒不写申请的顽固分子，应强令他们退休。这条建议正中仁宗皇帝下怀，他当即批准，并下令在全国实施。但由于这只是个指导性意见，许多官员并不遵照执行。北宋名臣包拯，给仁宗皇帝出了一个更直接的主意：将文武百官中年及七十的列成名册，由御史台下文监督落实，强迫官员退休。听闻这个意见后，一些老的官员开始四处活动，哭闹摆功。仁宗皇帝不得已出面抚慰老臣，否决了包拯的提议。
宋朝对官员的待遇最为优厚，有功之臣和高官一律给予全俸，另外还有名目繁多的赏赐。也许正是因为这个原因，宋代的官僚机构之臃肿，是历朝历代之最。
明
朱元璋登基后，洪武元年(1368年)规定政府大小官员年届70岁退休。但到了洪武十三年(1380年)，朱元璋又改变主意，把文武官员的退休年龄由传统的70岁改为60岁。朱元璋此举，意在打压和清退开国功臣，许多老臣知趣地“被退休”。
为了强化这一效果，洪武十三年(1380年)，朱元璋又规定部分军官年满50岁就可以退休。这样做也有利于军官年轻化。不过，到了洪武二十六年(1393年)，当所有对朱元璋有威胁的老臣都被清除之后，朱元璋又顺应潮流，恢复了70岁退休的老规矩。
元明两朝，官员的待遇相对较低。例如，明初曾规定，官员退休可以继续领取原先的俸禄，但很快就取消了，官员只能“裸退”。当然，明朝政策也有人性化的一面，如果官员退休后生活确实困难，也可以由相关部门经查实后，每月发放二石粮食，一直到去世。