慈禧剧照
摘要：咸丰十一年(1861)十月初六，一名囚徒正跪在北京西市菜市口的刑场上，他高昂着头，没有一丝恐惧，他留下了一句绝笔诗：东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。随后，这名囚犯就被斩首示众，那么这位囚犯是谁呢？他就是咸丰年间势头火热的大臣肃顺。
肃顺剧照
亲王之后
肃顺是郑亲王济尔哈朗的七世孙，第七代郑亲王端华的弟弟，从血缘关系上来讲，肃顺是宗室远亲。咸丰继位之后，惩治了道光时期的军机大臣穆彰阿，重用了几名满族宗室子弟，其中有载垣、端华和肃顺。他们三人当时可是咸丰面前的大红人，而在这三人当中，以肃顺最有才干，此人做事果敢，行事强硬，很富有政治远见。肃顺认为要想使清朝中兴必须要重用汉臣，于是他向咸丰引荐了曾国藩、左宗棠等汉族官员，不出意外，这两人在剿灭太平天国运动的战争中立下了汗马功劳。由此可以看出肃顺的眼光独到，非常注意调和满汉两族之间的矛盾。
慈禧剧照
结怨慈禧
咸丰皇帝在世时，有一次慈禧违背了咸丰的意愿，咸丰对慈禧那强烈的权力欲望也有所发觉，所以咸丰就找肃顺来商量此事。肃顺建议咸丰效法汉武帝，行钩弋夫人之事。什么意思呢？据说，汉武帝临终前，将皇位传给了他的小儿子刘弗陵，但是将刘弗陵的母亲钩弋夫人给赐死了，这样做的目的就是要防止外戚干政。肃顺的意思就是要让咸丰杀掉慈禧以绝后患，但是咸丰过于仁慈没有下得了手，后来慈禧知道了此事，对肃顺自然是恨得咬牙切齿。此外，相传咸丰去世之后，肃顺想要在回京的路上谋害慈禧，但是没有成功，所以，肃顺就成为了慈禧最大的仇人。
肃顺剧照
身首异处
咸丰十一年（1861）十月，慈禧联合恭亲王奕䜣发动政变，令怡亲王载垣、郑亲王端华自尽，将肃顺斩首。肃顺落得了一个身首异处的结局，不得不让人感叹政治斗争的残酷性。至于肃顺等人为什么会失败？笔者认为主要有以下几点：第一，肃顺等人太过于自信，没有看清形势。第二，没有及时结交皇室亲族，尤其是恭亲王奕䜣，使其倒向慈禧一方。第三，没有巴结当时手握重兵的蒙古科尔沁郡王僧格林沁和兵部侍郎胜保等人。至于肃顺临死之前留下的那句唐代诗人杜牧的诗，他的本意是什么？笔者是这样认为的，肃顺有周郎之志，他想帮助满清王朝中兴，无奈最终还是失败了。此外，在辛酉政变发生之前，肃顺等人曾经为幼帝载淳拟定了一个年号“祺祥”，所以辛酉政变也叫祺祥政变。也就是说，如果慈禧没有夺权成功的话，载淳就应该是祺祥皇帝，而不是后来的同治皇帝了。肃顺失败之后，慈禧将“祺祥”这个年号废除，改为“同治”，意为两宫太后垂帘听政共同治理天下，谁也没有想到，它只是慈禧长期专权的一个铺垫，“祺祥”这个年号在清朝历史上仅仅存在了69天。光绪七年（1881）年，也就是辛酉政变的二十年后，另一位皇太后慈安暴卒，死因成谜，据说是为慈禧所害，这究竟是怎么一回事呢？我们下一章再讲。（想知道更精彩的历史故事，欢迎关注微信公众号“明清史话”）
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