2016年，沉寂20多年的天门市石家河新石器时代遗址、神木县石峁遗址皇城台遗迹重新发掘，为中国乃至世界考古界制造了轰动性新闻。前者出土了240余件距今4000多年的精美玉器，改写了世界对中国玉文化的认识；后者发掘出一块史前壁画、高等级史前院落以及20多块石雕人面像，将世界的目光聚集于此。
1月10日举办的中国社会科学院考古学论坛上，社科院考古所所长王巍公布，湖北天门市石家河新石器时代遗址、陕西神木县石峁遗址皇城台遗迹、贵州贵安新区牛坡洞遗址、辽宁朝阳市半拉山红山文化墓地、新疆尼勒克县吉仁台沟口青铜时代聚落遗址、河南洛阳市西朱村曹魏墓，被评为2016年“中国六大考古发现”。
在过去的一年里，史前遗址的考古成果集中显现。6项入选考古项目中，史前时期占据4项，仅有洛阳西朱村曹魏墓属于历史时期遗址，新疆尼勒克县吉仁台沟口青铜时代聚落遗址则处于青铜时代。在接受第一财经采访时，王巍说，“我们根据发现的重要性来评选，并没有考虑年代的平衡。去年，几个时隔20多年没有工作的遗址重新发掘。最近几年汉唐时期的发现很多，中华文明探源工程也受到了很多地方的重视，所以很多多年没有开展工作的地方也开始了工作。而石家河、石峁这样的遗址只要一开始工作，往往就会有重大发现。”
与设置了公众投票环节的“十大考古发现”相比，每年“六大”的评选都更注重专业性和学术性。据《考古》杂志社社长洪石介绍，“六大考古新发现”评选的主要标准是：重要的学术价值，严格按照田野考古操作规程，明确的学术目的，体现专业化、多学科合作的原则。在为期一天的论坛中所有入选项目的负责人均对项目做了报告，并设有专家点评环节。
今年评选出的六大发现是从35个候选项目中遴选产生的。除了入选的6个项目，社科院还评选了7项入围成果，包括内蒙古化德县新石器时代遗址、陕西凤翔县雍山血池秦汉祭祀遗址、山西太原蒙山开化寺北朝佛阁遗址、上海青浦区唐宋时期青龙镇遗址、山西河津市宋金时期窑址、吉林安图宝马城金代遗址以及湖南桂阳桐木岭明清时期矿冶遗址。
明铁佩古城是公元前后乌兹别克斯坦古代城址中最大级别的古代城址，它不仅有供能完善的城墙、城门、马面和两重城垣等城防措施，城内外还有规模宏大的大型建筑和道路系统，也有各具清洗的手工业作坊。自2012年起，中国社科院组建了一支专门考古队与乌兹别克斯坦的专业人员合作，对明铁佩遗址进行了发掘。在这次评选中，该遗址的考古成果成为该奖项创立15年来首次入围的外国考古项目。
2016年中国考古新发现 (资料来源于会议手册，其中有删节、整理)
贵州贵安新区牛坡洞遗址
为黔中地区发现的保存状况较好的新石器时代早期洞穴遗址，具有重要的学术价值。 根据底层叠压关系及出土遗物，可划分为三期，第一期为距今15000年前左右，第二期发现6座墓葬，共11个个体。有少量磨制骨器和典型细石器制品。年代距今10200-8700年。
遗址由A、B、C洞三个地点组成，其中以A洞文化堆积最为丰厚，也最具代表性，堆积厚约6.7米，时代约从旧石器时代晚期一直延续到历史时期。这个项目正好处于新旧石器过渡期，和中国农业起源相关 ，遗址发掘持续5年，已发掘面积100平方米。
遗址由A洞、B洞和C洞三个地点组成。图为B洞
辽宁朝阳市半拉山红山文化墓地
据辽宁省文物考古研究所副研究员樊圣英介绍：半拉山红山文化墓地是2009年第三次全国文物普查时被发现的，当时已经被盗掘，近年来又联系被盗，破坏严重。2014年至2016年的发掘中，共发掘1600平方米，清理墓葬78座、祭坛1座和祭祀坑29座，出土遗物仅玉器一项就达140件。根据对该墓地出土典型遗物的分析比较，推断其是一处性质较为单一的红山文化(距今约5000年至6000年前)晚期墓地。另据出土人骨碳14测定：去年代约为距今5305年至5045年。该积石冢的发掘完整揭露出了红山文化晚期积石冢营建全过程。这项发现弥补了以往红山文化积石冢发掘所欠缺的一些遗迹现象，为西辽河流域红山文化晚积石冢营建过程树立了一个标杆。墓地布局、墓地结构、出土遗物等对红山文化埋葬习俗以及中华文明起源都具有重要意义。
在王巍看来，半拉山红山文化遗址是近年来文明起源研究中最为重要的发现，也填补了一直以来红山文化考古遗址上的空白。令他感到惊喜的是 12号墓葬玉石石钺的发现。由于人们之前从未在红山文化遗址中发现过武器。而这件兵器对人们研究红山文化中的军事权力构成十分重要。此外，遗址中发掘的头像也令他振奋。据他介绍，中国古代祭祀文化中一直欠缺人像的传统，但东北红山文化头像传统却十分盛行，这也说明中国史前文化是丰富多彩的。
半拉山红山文化墓地出土了10余件陶质、石质人像
湖北天门市石家河新石器时代遗址
湖北省文物考古研究所副所长孟华平对石家河遗址做了学术报告。湖北天门石家河遗址是长江中游地区目前发现面积最大、延续时间最长、等级最高的史前聚落，在探寻中华文明进程中占有重要地位。2015-2016年的考古主要集中于勘探和发掘其中的印信台、谭家岭、三房湾等遗址，去的重要进展。谭家岭古城早于石家河古城，其年代不晚于屈家岭文化早期，可能属于油子岭文化晚期，是同时期我国发现规模最大的史前遗址。石家河遗址的考古发掘始于20年前，沉寂多年后又在2015年重新启动。
谭家岭古城土坑墓出土陶器
谭家岭古城土坑墓出土玉器，类型丰富，有玉佩、玉铖、玉如意、玉管等
陕西神木县石峁遗址皇城台遗址
石峁遗址距今约4000年左右，面积约425万平方米。它是中国已发现的龙山晚期到夏早期时期规模最大的城址。位于陕西省榆林市神木县高家堡镇石峁村的秃尾河北侧山峁上，地处陕北黄土高原北部边缘。石峁遗址是探寻中华文明起源的窗口，可能是夏早期中国北方的中心。
据陕西省文物考古研究院副院长孙周勇介绍：2016年，石峁遗址皇城台发掘工作集中在门址处和西北角墙体处。重要遗物包括：铜器、石范、玉器以及骨针“制作链”相关遗物。
皇城台门址位置及地形
新疆尼勒克县吉仁台沟口青铜时代聚落遗址
此遗址位于新疆尼勒县科克浩特尔蒙古民族乡恰勒格尔村东草场中，地处喀什河北岸吉仁台峡谷谷口三级台地上，总面积80000平方米。2015年至2016年，考古队共发掘2500平方米，清理房址20座、墓葬8座、出土陶器、石器、铜器、铁器、骨器等各类遗物1000余件，其中以陶器和石器为大宗。经碳14测定，遗址早期年代距今3600年。
尼勒克吉仁台沟口遗址出土陶器纹饰
河南洛阳市西朱村曹魏墓
西朱村曹魏墓的正式发掘，起于该村一户村民迁坟过程中的偶然发现。之后，因为存在盗掘隐患，洛阳市文物考古研究院开始着手发掘。据研究院研究员王咸秋介绍：截止目前，考古人员已经勘探140余万平方米，共发现两座大型墓葬，出土了陶器、铁器、铜器、漆木器和玉石器共500余件。值得一提的是，墓葬中出土了大量石牌，其尺寸与书写内容、格式与曹操高陵所出土的刻铭石牌相似。此外，墓葬中随葬品与曹休墓、洛阳正始八年墓出土部分器物有明显的相似之处。墓葬规模宏大，出土的石圭、壁等礼器非普通之物。根据文献记载，曹魏明帝高平陵位于万安山地区，明元郭皇后葬于高平陵西。考古人员认为：此次勘探发现的一座墓葬所处地势高敞，其墓葬规模已经达到帝陵级别，因此初步推测此墓或为曹魏高平陵。另一座墓葬则可能为高平陵陪葬墓或合葬墓，但因被盗掘严重，未出土墓主身份相关证据，因而其身份尚不能确定。
西朱村曹魏墓出土遗物主要有陶器、铁器、铜器、漆木器和玉石器等共约500余件