如果要评选国人心目中最痛恨的历史人物排行榜，慈禧太后恐怕是稳居前三。自同治帝登基后，慈禧使用各种手段一步一步登上了清政府权力的巅峰，先是慈安太后的离奇死亡，后是顾命大臣被纷纷罢黜。光绪登基后，慈禧垂帘听政，对皇帝不放权，牢牢把朝政把控在自己的手中。又夜郎自大，强行与世界列强宣战，导致八国联军入侵。总之，慈禧掌权期间，把清朝江山的家底输了个干净，也让中华民族经历了百年屈辱历史。
但是，撇开慈禧的犯下的过错来看，慈禧只是看不清世界发展的形势，以天朝上国自居，而实际上并不缺乏政治手腕和头脑的人，否则也不可能在权力交织的政治斗争中站稳脚跟。就连袁世凯孙中山等人推翻清朝统治，也是在慈禧死后才能成功，可见慈禧也可以说是支撑清朝这间破屋子的最后一根房梁了。
在诗文才华方面，慈禧在古代女子中也算出色，否则也不会在咸丰皇帝众多妃嫔中扶摇直上，独守恩宠。在慈禧的母亲过七十大寿的时候，由于慈禧无法亲身前往，于是作了这样一首诗送给她的母亲：
世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。
殚竭心力终为子，可怜天下父母心！
当然，这首诗的文学价值并不高，前几句有点打油诗的味道。但诗的最后一句，“可怜天下父母心”，却广为流传，一直延续至今。
到现在，大家讲“可怜天下父母心”的时候，已经很少人知道这句话是出自慈禧了。不过慈禧也只是可怜自己父母心，对自己的父母和亲生儿子好。自从亲儿子同治帝死后，她更加自私自利，为了维护自己的权势，包括光绪皇帝在内、天下多少黎民百姓的父母心都被她深深伤害。可见慈禧说的这句话，也只有小女人的小家子气，而没有博爱天下苍生的大气在里面。