刘胡兰，女，山西省文水县云周西村（现改名为刘胡兰村）人，1932年10月8日诞生在一个贫苦农民家庭。
出生时父母给她起名“刘富兰”，从名字上就可以看出一个挣扎在苦难与贫困线上的家庭对富裕生活的企盼与追求。然而，在那黑暗笼罩的年代，数不清的苛捐杂税与劳役压得这个家庭连气都喘不过来。父亲刘景谦，虽是种地的一把好手，但是在封建地主与富农的残酷压迫剥削下，加上连年的天灾兵祸，虽使出了全身的力气也难以支撑这日渐贫困的家。由于长期的清贫与劳累，生母王变卿身体虚弱多病，特别是生下其妹爱兰之后，一病不起。刘胡兰4岁时，生母就撒手人间，使刘胡兰过早地失去母爱，倍加体尝到了人生的不幸与苦难。
1937年7月7日，日军发动了震惊中外的“芦沟桥事变”，抗日战争全面爆发，中国共产党领导的八路军、新四军全面开赴抗日前线。文水人民在中国共产党的领导下，也组织了抗日游击队，与日本侵略军展开了英勇斗争。不久，八路军来到文水，同人民一道抗战，刘胡兰和云周西村人民一起欢迎子弟兵。
抗日的烽火燃遍了吕梁山麓，救亡浪潮席卷了汾河两岸。1938年4月中共清（清源县）、太（太原县）、徐（徐沟县）特委文水特别支部成立，文水县抗日民主政府同时成立，年轻的共产党员顾永田同志担任了第一任县长。5月，文水县抗日游击队在离云周西村25公里远的大象镇伏击了日本侵略军，战斗结束后，刘胡兰跟父亲一起慰问游击队，祝贺新胜利。
顾永田是文水县人民爱戴的好县长，1938年，他来到云周西村，宣传抗日救国的道理，刘胡兰认真听了他的演讲。这年秋天，云周西村成立了抗日民主村公所，广大人民欢欣鼓舞，热烈庆祝。
1939年秋天，云周西村成立了共产党地下组织，党组织十分重视对青少年的培养和教育，常给刘胡兰他们讲一些革命的道理，也就在这一年云周西村办起了抗日小学，还未入学的刘胡兰就经常和小伙伴们到学校听唱歌、看游戏。
1940年初，共产党领导的抗日军民粉碎了国民党反动派的第一次反共高潮，取得了反顽固斗争的伟大胜利，晋绥边区政府也在兴县成立了，抗日形势进一步发展。那时候，八路军经常在云周西村驻扎，他们出操、训练、学习、做群众工作，刘胡兰看在眼里，喜在心上，常常模仿八路军和小伙伴们玩游戏。晋绥边区和党中央的领导同志经常路过这里，县干部们也经常在云周西村活动，刘胡兰常听他们讲革命故事，迟迟不想离去。伟大的革命时代，深刻地影响着刘胡兰，使刘胡兰在抗日战争的暴风雨中度过了童年时代。
同年，也就是刘胡兰生母王变卿撒手人间的4年后，胡文秀从南胡家堡嫁了过来，成了刘胡兰的继母。勤劳善良的胡文秀一家人和睦相处；特别是对胡兰、爱兰姐妹俩无微不至的关心、呵护，使幼小的刘胡兰重新感受到了母爱的温暖和幸福。