乱世遗信：两位主人公和一个第三者
唐代诗人刘禹锡的传世金句，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，表面说的是当年王导、谢安家屋檐下的燕子，如今已飞进寻常百姓家中了，其实讲的却是人事兴替，沧桑巨变。其中“王”“谢”二字，分别指的是晋代至南朝王氏、谢氏两个虽居巷闾，却贤才众多，冠盖簪缨，兴盛一时的世家大族。至唐时，这两大家族却都衰落到不知所踪了。
只不过，史上却有一封著名的弃妇信表明，王、谢两大家族不仅确曾联姻，其结局竟也各种楚楚可怜，不仅当事人谢氏、王肃左右为难，连带着也让一位北魏的公主，有意无意中做了他俩之间的“第三者”。
这个故事源于早在1500年前，由一个名叫谢氏的女子，给自己做了皇家驸马的前夫王肃，写的一封名为《贻王肃书》的亲笔信。
据说弃妇谢氏，不独是谢安的隔代后人，她也是后来民间戏出人物秦香莲的原型。但其实，这两个故事无论起承转合，还是前因后果都有很大的不同。仅有的共同点则是：一，这两个故事里都有一个最后成了别人家驸马的官人，即王导的隔代后人王肃，以及被包公最终铡斩的负心汉陈世美；二，相应地也就都有个深感自己被始有终弃，因而便想解决遗留问题的前任娘子，她们分别叫谢氏和秦香莲。
值得一提的是，谢氏与王肃生活的年代，叫南北朝时期(公元420年-公元589年)。那是中国历史上一段真正的乱世。它上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。南朝依次是宋、齐、梁、陈 ; 北朝依次是北魏、东魏、西魏、北齐、北周。
之所以提及这一历史大环境，比较有益于我们了解《贻王肃书》背后，谢氏与王肃这个悲剧故事里的两位主人公，有案可稽却完全不能自主的情感与命运。
收信人王肃：从南朝臣子，到北朝驸马
王肃，南北朝时期人，出身于晋代至南朝第一高门琅琊王氏。他的父亲王奂在南朝齐国尚书省任职，王肃本人也在南齐朝廷做官，负责管理典籍。本来，一切似乎都顺风顺水。
然而公元493年（永明十三年），发生了一场大变故。王奂卷入国家内战，兵变中以叛乱罪名被斩杀，几个儿子都被诛杀，只有王肃一人得以幸免。
时年30岁的王奂，被迫离开南京，仓皇北上逃亡。大概是由于南北边境上僧人出入比较自由，于是他扮作僧人，逃到洛阳，投奔北魏王朝。
北魏高祖孝文帝听说门第显赫的王肃前来投奔，亲自接见，讯问事情缘故，为其不幸遭遇深表同情。而谈及安邦治国，王肃则侃侃而谈，全面陈说治乱理论，使得孝文帝深为叹服。
王肃以其门第和学养，亡命北魏后立刻受到孝文帝的破格优遇，而他也在帮助北魏改革典章制度方面起了关键作用。后又因其规划洛阳城格局等功业，一路加官进爵。
北魏孝文帝非常器重王肃，不仅亲昵地称他为"王生"，还在公元500年左右，王肃37岁时，将自己的妹妹陈留长公主嫁给了他。王肃，这个南朝曾经的“叛逃之臣”，自此在北朝做了驸马。
其实，王肃原在南京已有妻室，她便是谢氏。但在装成僧人北逃之时，根本不可能相携而行。
在北魏的最初7年中，王肃虽正当壮年，但也并未再娶妻妾，而是守持着孤独，可见他对谢氏的感情非常深厚，正如谢氏在她遗留于世的《贻王肃书》中所描述的那样。
王肃后来之所以会不念妻室尚在南朝，迎娶陈留长公主，原因大致有三：一是寡居的陈留长公主看上了独居的他，便请兄长孝文帝从中撮合，王肃只好奉诏行事；二是当时的王肃正被人构陷，他需要一个政治靠山；三是，北魏与南朝相去遥远，加上时空阻隔，他对自己能否与谢氏重聚渐渐失去了信心，就没有拒绝。
只是王肃在娶了陈留长公主后，他这个驸马还没做多久，他在江南时的结发妻子谢氏，便拖儿带女，山长水远地一路找来了。
王肃
写信人谢氏：“出家”为寻夫，寻夫却出家
江南女子谢氏，是南朝显宦和文学家谢庄之女，属名门闺秀。她当年嫁给王肃可谓门当户对。虽出身高贵，但她在夫家遭遇灭门之灾时，却没有灰心，即便王肃仓促北逃时无法携妻带子，把她和孩子留在了南方，她也愿意接受命运的安排，守着岁月等他归来。
如此一别，六七年过尽，谢氏等来的却是一条自家官人王肃，在北魏做了别人驸马的消息。于是她便携儿带女，踏上了从南京北上，千里寻夫的漫漫长路。
只是当她跋涉千里再见到王肃时，这位原本属于她的官人，他身边真就有了另一位其名分和地位都难以撼动的娘子。她曾经向往的夫妻久别重逢，变成了一场公事公办的拘谨见面。这对于王肃、谢氏和陈留长公主三人来说，都是异常沉重的事情。
这无疑也是一个他们三方都必须接受的痛苦现实。
谢氏原本出自书香门第，她便以写信的方式，向还在心里当他是自己丈夫的王肃，写了一封信。这便是后世所见的《贻王肃书》。
在信中，谢氏回忆了当初她与王肃的夫妻恩爱和离别后的思念之情。接下来，由于她写此信的目的是想要争取夫妻团圆，为此她一方面责备丈夫喜新厌旧、抛弃结发之妻，以东汉的宋弘拒纳新贵，不抛弃元配妻子的典故刺讽王肃，使他产生惭愧之心；另一方面，她也深知丈夫身不由己，处境艰难，不可能再休掉陈留长公主，因此最后以窦滔、若兰的故事相喻，委婉地提出了二女可以共侍一夫的心愿。
并且，谢氏还随信附了一首五言诗给王肃："本为箔上蚕，今作机上丝。得络逐胜去，颇忆缠绵时。"意思是绸缎织好了，就会成为贵族身上华丽的衣裳。大意和王维《息夫人》诗中的两句很像：”莫以今日宠，能忘旧时恩。”这首诗明显使用了南朝流行的形式和技巧，向王肃传递了怀旧的情绪及鸳梦重温的期盼。
王肃读到此信此诗，五味杂陈，难以做出答复，陈留长公主便以王肃的名义，写了首诗作为回复："针是贯线物，目中恒任丝。得帛缝新去，何能衲故时。"这位公主竟以针线能缝新衣何必再恋旧服作比，等于是拒绝了谢氏重归家庭的愿望。
若按当时南朝的风习，谢氏即使不能再做嫡妻，屈身陈留公主之下，二女共侍一夫，也不是不可能的。这恐怕也是王肃的衷心期盼。但由于北魏时期社会上层仍保留了少数民族习俗，普遍流行一夫一妻的婚姻制度，陈留长公主不接纳谢氏，并不完全出于女性的妒忌。
既然陈留长公主不同意，谢氏愿意委屈自己，甘心做妾的最低要求便也没有实现。
王肃作为通过潜逃归附北魏的南朝人，其时虽地位尊崇，但却没有根基，加之遭人嫉恨和攻讦，政治上的柔弱导致为人处事立场上的沦陷，在这件事上就难以坚持。夹在中间的他，只能是"甚有愧谢之色 "，只好在自己居住的洛阳城延贤里，专门筑了一座正觉寺，将谢氏安置其中。至少从此她可以晨钟暮鼓，青灯黄卷地得度余生。
谢氏当初扮尼姑作出家状，是为了北上寻夫，而找到丈夫之后，却被迫真的出家了。这既是她真人生的一大痛事，也是她情感的一个盲区。
实际上，王肃与陈留长公主的这场婚姻也未能延续多久。一年后，王肃因在洛阳受到排挤，出征对梁作战的东南前线，在忧愧痛苦中，于公元501年(景明二年)8月病逝。
才子佳人：本可以不以悲剧结尾的当初
《贻王肃书》背后，似乎又是一个痴心女子负心汉的故事。其实，如果我们可以尝试着去理解王肃的当时处境和选择，也不会轻易做出简单的道德站队式对错批判。
现如今，王肃过往的才华、功绩，以及他当年规划建设的洛阳格局，连同谢氏的痴情执念、陈留长公主的高贵绝决，都已随着时间的流逝烟消云散。历史留下的，偏偏就只有这封足以表明王肃曾有负于结发妻子的信，足令后人奇怪之余，感叹唏嘘。
不妨抄录几句当今一位女诗人的诗句，借以遥想古代那些才子佳人，特别是其中的负心汉痴情女，本可以不以悲剧收尾的当初：
“我常常想就这样回到古代，进入水墨山水
过一种名叫沁园春或如梦令的幸福生活
我是你云鬓轻挽的娘子，你是我那断了仕途的官人”
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