自从步入近代以来，中国的历史就如同一锅粥一般混沌。赳赳武夫和意气风发的文人一时并起，只不过大多数时候，文人还是要在枪杆面前退步。大军阀就是其中之一，孙殿英就是这些军阀之中的一个，其人虽然勇武而且带有些侠气，但是其底子上还是一个无法无天的军汉。
众所周知，在那个年代，基本上能够混出头的人大都带有军阀的色彩。孙殿英本人就是一个彻头彻尾的军阀。他行事丝毫没有顾忌，有的时候为了钱财甚至不惜去盗墓掘坟，因在河北马兰峪盗掘清东陵而闻名。这些基本上都是古代绝对不能触犯的铁律，一旦触及到了肯定是会接下血海深仇。
孙殿英本来不过是个平头百姓，没有什么不俗的地方，像他这样的小混混虽然有些义气但基本上也都是随处可见的寻常人。但是少年的一段经历直接改变了他，他的父亲因为和满人争斗而被打死。这直接给年幼的孙殿英心中埋下了一颗仇恨的种子，自此之后对于满人的统治，孙殿英始终抱着逆反之心的。所以不肯安分的孙殿英很快就加入了当期的民间教派组织——庙会道！
这个粗陋的民间组织其实并没有多少的信徒，信徒的质量也远远不能和其他类似白莲教的组织相提并论。但在这样的教会组织之中同样有着好处，孙殿英仅凭借自己的机灵劲和粗豪之气就混成了首领。1922年，孙殿英瞅准了机会便投奔了河南的一个小军官。彼时的孙殿英虽然看似成为了正规军队之中的一员，但是其人对于规矩一向非常藐视。于是便私自扩充军队，甚至不惜吸引教徒加入，很快就有了规模，他也逐渐有了底气。但是此时的孙殿英仍旧没有满足，他转而投奔了张宗昌。
然而毕竟张宗昌的直系也不是什么好去处，很快就发生了北伐战争。国民革命军气势如虹，基本上负隅顽抗的军阀们皆望风披靡。孙殿英这样的投机之辈便投降了。本来在革命军中孙殿英应该是可以有一番建树的，但是他这个人身上的小毛病太多，而且带兵打仗的能力实在太差，基本上就是个土匪头子，论起真正的本事来实在是令人唏嘘，但是他投机倒把却是个好手。
趁着天下大乱的局面，在几大阵营之间蹦来跳去，捞到了不少的油水。身为一方豪强，孙殿英做过的最著名的事情便是偷偷挖掘了东陵。这件事情令他名声大噪，很多人都以为他从东陵中挖出了不少宝贝。但是孙对于这件事却始终缄默，甚至于连自己的家人都不愿意告诉他们宝物的下落。还美其名曰宝物都要上交给政府用来打仗！
孙殿英的一生基本上都没有什么轰轰烈烈的事迹，如果实在要说有的话，那就是他也曾经临危受命，奉命抵抗过日本的军队。长达七天七夜的战斗打下来，孙殿英的军队基本上已经打光了。但因为本身就是乌合之众，质量和数量都不够看，也没有人心疼他。但是部队打完之后的孙殿英很快就收拢了一大批土匪、逃兵和警察，又一次东山再起。
少年时期的豪侠之气随着时间的流逝，孙殿英已经磨损的差不多了，基本上已经成为了一个彻头彻尾的混世魔王，最终甚至还投奔了日军。关于这件事，孙本人却说这是得到了蒋的受益，是做了卧底，虽然这件事现在还争议颇多，但不论是卧底还是真心投降，孙殿英成为伪军之后还是做了不少危害百姓和民族的事情。故而1947年弥留之际，孙殿英还曾经忏悔不已，甚至在弥留之际专门告诉其后人：家里的东西一件都不能动。
孙殿英有一个儿子，叫做孙天义。孙天义虽然是大盗的儿子，但是却从来没有丢弃心中的道义，他在自己的父亲的坏名声下面没有就此堕落变成个纨绔公子，反而是刻苦学习成为了一代学人。兴许是因为他的父亲曾经偷盗过慈禧太后的陵墓，所以孙天义对于文物有一种非常深刻的保护观念，甚至后期专门把其父亲盗得的东西主动上交给国家博物馆。在70年代，孙夫妇二人也都受到了难以想象的苦难，但是孙以其强大的内心还是支持了下来。如今的孙天义虽然已经年迈，但依旧是活跃在文坛的一代学人，其依旧在不断地为国家贡献自己的力量。
孙的姐妹反倒不如他有名气，而且都是天南海北，基本上很难聚首。