佛教传入中国后，经过多年发展逐渐成为中华文明的重要组成部分。因此这些有不少和尚名义上是出家人，但实际上却是尽心俗务，甚至参与处理国家大事。因为古代僧人服饰的颜色多为黑色，所以这些治国的和尚也就被称为“黑衣宰相”。
下面本鬼就为大家简单介绍几位中国历史上著名的“黑衣宰相”
慧琳
俗姓刘，祖籍陕西。慧琳从小就拜在南北朝高僧道渊门下，精通佛法兼通儒道，著有《白黑论》、《文集》等著作并曾为《孝经》和《庄子》作注。宋文帝对慧琳非常信任和重用，因此慧琳可以直接参与朝政治国，权势极大，也是第一位被称为“黑衣宰相”的和尚。
宋文帝
刘秉忠
宋末元初人士，先祖是金朝汉族官员，八岁时就能创作几百字的文章，十七岁时担任邢台节度使令史（吏员）。但心怀大志的刘秉忠不满于只当个吏员，辞官隐居山林。几年后被当时高僧大德虚照禅师收为弟子，在天宁寺出家为僧，法号子聪。
元世祖忽必烈从小就受到汉文化的影响，成年出世后更是在府中聚集了大批精通汉文化的各界士人，刘秉忠也经人介绍进入忽必烈府中。而具有天纵之才的刘秉忠很快得到了忽必烈的赏识，像刘备对待诸葛亮一样将其视为“股肱之臣”。
忽必烈和刘秉忠
刘秉忠也没有辜负忽必烈的信任，他以“马上不可治天下”的道理劝谏忽必烈革除弊政，轻徭薄赋，劝农桑，兴学校，尊重读书人，少杀戮，争取民心。采纳刘秉忠坚毅的忽必烈因此成为蒙古帝国汉化派的代表，在征伐大理和南宋之时也不滥杀无辜。
另外，刘秉忠还帮助忽必烈招揽人才、制定战术战略、构建行政体系。中统元年（1260），忽必烈登上汗位之后，就采纳实行了刘秉忠制定的行政和官职体系方案。刘秉忠制定的行政体系不仅在元朝居功至伟，其影响一直持续至今。
至元元年（1264年），忽必烈正式称帝，建立元朝，而“大元”这个国号就是刘秉忠起的。因为刘秉忠功勋卓著，所以元世祖特命刘秉忠还俗，封刘秉忠为光禄大夫、太保、知中书省政事，正式成为元朝的宰相。
至元三年（1267年），刘秉忠奉命营建元大都，今天的国际化大都市北京便由此而起。另外元朝的官制、朝廷礼仪、百官的服饰与俸禄制度等等都是刘秉忠主持制定的。可以说刘秉忠是历史上对蒙元影响最深的两位汉化大臣之一（另一为耶律楚材）。
至元十一年（1274年），刘秉忠突然无病而终。元世祖得知后非常悲痛，追赠刘秉忠为太傅，封赵国公，谥文贞。元成宗之时，改赠刘秉忠为太师，谥文正。元仁宗时追封刘秉忠为常山王。元朝历史上位列三公的汉族大臣只有刘秉忠一人。
姚广孝
法名道衍，号独庵老人、逃虚子，长洲（今江苏苏州）人，出身医药世家。姚广孝十四岁时出家为僧，身为和尚却是天文地理、医卜星相、阴阳八卦、诸子百家无一不精。明初的著名学者宋濂、高启等人都认为姚广孝是“天下奇才”。
洪武八年（1375年），姚广孝参加明太祖举行的考试，却并没有被任命为僧官，只是被皇帝赏赐了僧衣。洪武十五年（1398年）因马皇后病逝，明太祖选择一批高僧到皇子王府随侍诵经。姚广孝便借此机会结识了自己一生的明主与朋友——燕王朱棣。
来到北平（今北京）之后， 姚广孝名义上是庆寿寺的主持，但实际上是燕王府的股肱谋臣。姚广孝便将自己的全部才智贡献出来，辅佐燕王朱棣成就大业。靖难之役开始前的很多准备计划都是姚广孝制定的，朱棣有所犹豫的时候也是姚广孝帮着坚定决心。
靖难之役开始后，姚广孝虽然不上战场拼杀，主要负责镇守后方、保证后勤。但是重大的战略战术决策都是姚广孝制定的，其中最关键的就是绕开山东、直捣南京。朱棣能以一郡之地夺取大明天下，姚广孝发挥了决定性的作用，是名副其实的“靖难第一功臣”。
明成祖登基之后，姚广孝拒绝还俗和皇帝赏赐的官邸、美女，想要隐退回寺庙之中。但朝夕相处了几十年，明成祖已经离不开姚广孝了。于是姚广孝被封为资善大夫、太子少师（正二品），明成祖处理国事的时候都要与姚广孝商议，是永乐朝实际上的“一人之下，万人之上”。
姚广孝后来建议明成祖迁都北京，并且主持了整个北京城和紫禁城的修建工程，如今北京的老城规划就是姚广孝设计的。可以说如果没有刘秉忠、姚广孝这两位出身和尚的“黑衣宰相”，就没有今天享誉全球的国际化大都市——北京。
姚广孝还先后担任太子朱高炽（明仁宗）、皇孙朱瞻基（明宣宗）的老师。也正是有了姚广孝这顶足以与明成祖比肩的“保护伞”，在永乐年间的太子之争中屡遭打击朱高炽才能屹立不倒。可以说后来的明朝“仁宣之治”也是姚广孝奠定的基础。
姚广孝还是《永乐大典》编撰工程的主持人。现在很多人只知道解缙对《永乐大典》的贡献，殊不知当时解缙等人本来不准备将与程朱理学不符的书籍收入《永乐大典》之中。如果没有博采众长的姚广孝参与，《永乐大典》不可能有如今的地位和影响。
姚广孝不仅本人才华横溢，还非常善于发现、推荐和培养人才。靖难之役中的很多文臣谋士都是姚广孝推荐的；“三杨”、夏原吉等永乐朝的一代名臣也都与姚广孝存在各种联系；而如今名留青史的中国大航海家郑和也是姚广孝的弟子。
永乐十六年（1418年），姚广孝病逝于北京庆寿寺，享年八十四岁。明成祖在姚广孝临终前就数次前往探视，姚广孝病逝后更是废朝两日，追封姚广孝为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。
姚广孝墓