许多人对戚夫人的印象都停留在刘邦最聪爱的妃子，吕雉因嫉妒戚夫人将其做成“人彘”，惨绝人寰，红颜薄命。但历史上的戚夫人可不仅仅只是个是个悲惨的女子，她是汉代著名舞蹈家，并创作出正史记载以来的第一首五言诗，也是有史记载以来的第一位女棋手。拥有如此多的成就居然没能落个好下场，这似乎有些不可思议，所以请听我慢慢道来。
刘邦当了汉王之后遇到了定陶戚姬，戚姬生了赵隐王如意。汉高帝十二年，刘邦病故，太子继位，吕后掌权，下令把戚夫人囚禁起来，并且把戚夫人头发剃光，让她穿上囚服在永巷舂米干活。戚夫人一边舂米一边唱了一首她创作的流传至今的诗歌《舂歌》：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍，相离三千里，当谁使告汝。”
《舂歌》的后四句据考证为最早见于正史记载的五言诗。本诗形式灵活，语言质朴，情感真挚。一个被侮辱与被伤害的弱女子形象呼之欲出，成为可以和《垓下》、《大风》媲美的千古绝唱。《汉诗总说》评价：“汉人诗未有无所为而作者，如《垓下歌》、《舂歌》、《幽歌》、《悲愁歌》、《白头吟》，皆到发愤处为诗，所以成绝调；亦不论其词之工拙，而自足感人。”
戚夫人是汉代女舞蹈家的代表人物之一。她精于舞蹈，既会跳当时流行、刘邦又极喜爱的“楚舞”又擅长“翘袖折腰之舞”。所谓“翘袖折腰之舞”，是一种以舞袖、折腰为主要动作的舞蹈，是注重腰功与袖式变化的舞蹈形式。从汉画像砖石所见，多为舞袖、折腰，这是当时常用的舞蹈动作。
戚夫人还是历史上有文字记载的第一位女棋手。她比南北朝时代的娄逞早了六百多年。只是戚夫人下围棋是一种具有巫术作用的祈福消灾的迷信活动。据《西京杂记》记载，每年八月四日这一天，戚夫人总要陪高祖刘邦下围棋。不知从什么时候起，八月四日下围棋成了汉宫中的风俗。
由于吕后对戚夫人施行了惨无人道的人彘刑法，惨死于茅房中，戚夫人的遭遇得到了后世人的同情怜悯，因此中国不少民众奉其为“厕神”名曰“戚姑”，每逢上元节、中元节，有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。明代冯应京《月令广义》正月令记载：“元宵请戚姑之神。盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者诣厕请之。今俗称七姑，音近是也。”
还有一说，戚夫人死后被封桂花花神，《蒋孝廉西征述异记》称：“凡天下名花，百余种，各有一神司之。其历代后妃，以至民间淑媛，或生前容德兼美，菁英未散，或抱沉冤以没，精灵不泯者，皆为花神。前汉后妃为神者，仅九人……其纤腰绰约，顾眄生姿，手执桂花者，戚夫人也。”意思是说天下的名花都各自有一个神专门掌管，历朝历代的后妃或是民间的淑女，生前美貌与德才兼备，或是抱冤而终，都能成为花神。前汉能成为花神者，只有九人，那个风姿绰约，手拿桂花的神，就是戚夫人。古代人其实挺浪漫的。，
戚夫人作为一个弱女子对于命运走向不能自主把握，只能依附男性从而不可避免地卷入宫廷斗争中，也是十分可悲的。刘邦死前曾对戚夫人说：“吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀诸儿皆自足立，哀此儿犹小也。”其实刘邦早就猜到了结局，“可怜三尺夷秦项，身后难存一妇人。”刘邦斩白蛇起义，以三尺剑定天下，却凄凄然无力庇护自己的宠姬爱子。刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤，希望依靠周昌的辅佐能让如意母子平安，可惜吕雉狠毒，最终还是将年仅十二三岁的如意骗进长安杀害。