秦人是华夏族西迁的一支，其首领当为商朝名门少昊氏之后，秦人民风彪悍，崇尚武力。由于地处边境，周孝王因秦的祖先秦非子善于养马，因此将他们分封在秦（今天水市）作为周朝的附庸，在公元前771年，秦襄公因护送周平王东迁有功，正式被周平王封为诸侯，秦始建国。秦国一开始只是个撮尔小国，商鞅变法后，秦的力量开始强大，面积也开始变大。公元前238年，秦王政铲除了丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团，开始亲政，嬴政开始部署灭东方六国的战争，先后灭掉韩赵魏楚燕齐等东方六国。
秦灭六国
秦在灭六国过程中，最难啃的骨头就是楚国。秦国在先后灭掉了韩国、赵国、魏国解除了后顾之忧后，就发动了对楚国的战争。楚国是南方的大国，一开始嬴政对楚国还比较轻视，只派大将李信和蒙恬率领20余万秦军进攻楚国，李信的军队惨败于项燕统帅的楚军，这是秦在统一六国中少有的惨败。于是嬴政又派出以大将王翦为首的60万秦军进攻楚国，秦始皇亲送王翦至京郊灞水之滨，经过历时一年多的战争，楚国灭亡，大将项燕被斩杀，而秦在灭最后一个齐国时几乎没有遇到什么像样的抵抗，这就是差别。
战国末期地图
“楚虽三户，亡秦必楚”，秦统一后只维持了十几年便爆发了农民起义，公元前209年秋，陈胜吴广在蕲县大泽乡发动起义，建立“张楚政权”，大泽乡就位于原楚国境内，《史记》中说“欲张大楚国，故称张楚也”。星星之火可以燎原，之后各地纷纷响应。秦统一以后并没有对灭掉的六国的贵族进行有效的安抚，只是简单粗暴地把六国富豪和强宗十二万户迁到了咸阳，另一部分迁到了巴蜀、南阳、三川和赵地，使他们脱离乡土，以便监视，这使得原六国贵族更加离心离德。历史上秦楚两国接壤，又都是大国所以战争不断，特别是到了战国后期，公元前299年，楚怀王晚年被秦昭襄王骗去了秦国，客死咸阳，欲兴兵夺回楚王的楚国军队又为秦将白起击败。公元前278年，秦军趁楚顷襄王开城迎亲，长驱直进，攻入楚都郢，屈原投河自尽，所以楚人对秦国那不是一般的恨。
秦末农民战争
陈胜吴广起义后，原东方六国贵族和人民纷纷揭竿而起，最起劲的就是楚国。陈胜死后，楚国大将项燕之子项梁奉了陈胜印信领兵渡淮，收编了陈婴、黥布、吕臣、刘邦等军，拥立楚怀王孙心为楚怀王，与当时的秦军主力章邯部作战，项梁死后其侄子项羽继续率领义军在巨鹿之战中消灭了秦军主力，楚军的另一部刘邦所领导的义军也攻克了咸阳，秦灭亡。刘邦当时的故乡沛县也是属于原楚国的，所以“亡秦必楚”这句话所言非虚。