从东汉末年董卓进京到杨坚统一南北，结束了中国历史长达四百余年的分裂。从入宫辅政到当上皇帝，杨坚只用了几个月的时间，难怪清代史学家赵翼说：“古来得天下之易，未有如隋文帝者。”但古来失天下之快，也未有如杨隋者。
北朝政局
从公元１８９年董卓进京，曹操、袁绍离开洛阳，三国分裂开始，到５８９年隋朝统一，四百年间，除了西晋短暂的统一，五胡乱华，国家分崩离析，北方出现了十六国，晋室南渡、东晋灭亡后，宋、齐、梁、陈为南朝。十六国最后统一于北魏。北魏立国一百多年，又分裂为东魏、西魏，进而演变为北齐、北周，最后北周里面出来一个隋，统一了南北。四百年的分裂，别人没有搞定，杨坚搞定了。可是杨坚的朝代比西晋还短暂。西晋于２６５年建国，到３１７年亡国，延续四十多年，其实在公元３０４年时就已经乱了。杨隋从５８１年建国到６１８年隋炀帝被杀，还不到四十年呢，杨坚的隋朝比西晋还短。杨坚为什么能够统一，又为什么会亡国，《资治通鉴》在这方面给了我们什么启示呢？
隋文帝杨坚画像
清朝著名的史学家赵翼在《廿二史札记》中曾这样讲：“古来得天下之易，未有如隋文帝者。”就是说历史上再没有像隋文帝一样得天下那么容易的了。隋文帝得天下的确太容易，他入宫辅政几个月后就当上皇帝。为什么隋文帝有如此幸运？让我们从一个更大的历史背景来分析原因。
魏晋南北朝已分裂数百年，走向统一是大趋势。走向统一，有一些关键的阶段性节点。这段历史中一个重要的事件，就是北魏孝文帝改革。北魏太和九年（４８５），魏孝文帝开始在他的祖母冯太后的指导下进行改革，冯太后去世以后他继续推进改革，甚至把首都从平城迁到了洛阳。孝文帝改革的内容主要包括：俸禄制、三长制、均田制，等等。
北魏孝文帝拓跋宏画像
俸禄制，就是官员吃俸禄拿工资。你可能会问，这算什么改革？你要知道，北魏是鲜卑族建立的政权，鲜卑是草原出来的游牧民族，他们原来哪会有工资制度呢？吃俸禄拿工资，是汉族政权的基本制度。孝文帝采用俸禄制其实是一个转变，是它的基本国家制度———官僚制度的重大转变。尤其是北魏建国初的拓跋珪、拓跋焘父子，在统一北方过程当中，重用了很多汉族知识分子。北方士族知识分子，像崔浩、高允，还有李冲，跟北魏政权合作，他们出主意，帮助稳定统治，高允跟崔浩一样，当过中书令，但是家里依然很穷。武人可以靠打仗、抢劫，获取战利品，还可以因战功赫赫，得到大量的赏赐，文人要是没有工资，又没有其他经济来源，就会很穷，穷到家里饭都没得吃。所以这个俸禄制度改革，是国家管理迈向正规化的象征。三长制是地方基层组织的建设，这与前面讲过的商鞅建立保甲制类似。这是对此前的宗主督护制的取代。在宗主督护制下，或百室合户，或千丁共籍，豪强隐蔽户口，政府无法监管，也无从征税。
三长制规定，五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长。“三长”就是基层干部，其任务职责就是检查户口，防止隐漏，监督耕作，征收租调，保证徭役和兵役的征发。
北魏太和九年（４８５）颁布均田令
均田制是土地制度，也可以说是基本的经济制度。均田制就是通过分配的方式让老百姓有田种，北魏太和九年（４８５）颁布的均田令，规定凡年龄十五岁以上，男子每人授“露田”四十亩，女子二十亩。露田用来种粮食，土地需要休耕轮作，也称“倍田”（四十亩休耕轮作，就是八十亩）。家有奴婢和丁牛者，也另有授田规定。另外有桑田二十亩，无桑之地，授麻田十亩，种植桑麻等经济作物。露田在本人年老身死后，要还给官府。桑麻之地则可以传给子孙。此外还规定拥有若干宅基地。
均田制的推行，说明从草原游牧走向中原农耕过程中，北魏政权认识到，发展农业的重要性，改变过去他们靠游牧业，靠抢劫的生存方式。这些制度也成为其后隋唐帝国的立国基础，隋唐一直推行均田制，唐代由于政局持续稳定，推行的最为彻底和全面，唐前期国家的发展就是以均田制为基础。均田制是对汉武帝后期，至于新莽时代，“穷者无立锥之地，富者田连阡陌”，严重土地兼并的一种拨乱反正，也是对“授田制”下西汉前期经济社会发展的一种制度回归。自王莽以来，兵荒马乱，百姓流离失所，户口耗散，出现了大量荒地，但是，没有政府认真解决过这些问题。
魏晋画像砖《二牛 犁地》
孝文帝改革的，不仅是经济与社会管理制度，还有一个重要内容，就是推进胡汉融合。我们知道，魏晋南北朝分裂，一个重要的原因是民族矛盾。从匈奴人刘渊发难建立的刘汉，到羯人石勒的后赵统一北方，之后又有鲜卑人苻坚的前秦，和拓跋氏的北魏，都先后统一过北方。每次统一都是民族不断融合的一个过程。所谓五胡，即匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，五个少数民族，你方唱罢我登场。到北魏孝文帝，就进行了系统、彻底的促进胡汉融合的改革。
主要的改革措施，包括：胡汉通婚，孝文帝亲自带头娶汉族姑娘；改讲汉语，不得讲鲜卑语，根据年龄，三十岁以下的年轻人必须要讲汉语，三十岁以上稍年长的，允许多给一点儿学习时间；改姓氏，不要鲜卑姓氏了，都改汉姓，他带头改姓元，元是老大，大哉乾元嘛；改籍贯，都改成河南人；改用汉王朝的祭祀礼仪，尊孔，太和十七年（４９３）迁都洛阳。孝文帝的这些改革，尽管北齐、北周出现过反复，但是整体来说，加速了北方的民族融合，为汉人出身又具有胡汉双方人脉基础的关陇贵族杨坚，建立以汉族为主体的隋王朝，奠定了基础。
步辇图 阎立本（唐）绘，内容反映的是吐蕃（今西藏）王松赞干布迎娶文成公主入藏的事
胡汉融合的改革，也引起了很大的问题。什么问题呢？这就是入迁中原的鲜卑贵族，与留在边塞镇守的将士之间，因为政治待遇和文化生活的差异，而产生的矛盾。矛盾的集中爆发，就是北方六镇起义。
迁都洛阳之前，北魏的首都是平城（现山西大同）。平城是靠近长城边塞的一个城市，那里以游牧民族为主，在那个地方长年驻扎有许多军镇，以怀朔、武川、沃野、怀荒、抚冥、柔玄最著名，号为六镇。这些军镇的设立是为了守卫边疆，防止以柔然为主的草原游牧民族南下。
六镇靠近长城边塞，位置很重要，不是谁都可以当六镇军人的。迁都洛阳前只有身份高的鲜卑贵族，才能做到六镇军官。可是现在情况大不一样了，有身份的鲜卑人都迁到洛阳去了，内地定居的生活，舒适安逸，当然不是苦寒边塞的生活条件能比的。人们的价值观发生变化了，现在六镇军官们，已经不是时代的宠儿，有些在中原犯罪的人，就被发配来守边。这样的身份，跟原来的那些驻扎边疆的贵族子弟，完全不同了。在六镇内部，因军官们对镇民的残酷压迫，也有尖锐矛盾。这种情况下，怀荒镇由于镇将发放粮食的问题，一个非常偶然的事件，就触发了镇民暴动，从而引爆了六镇起义的大火。
这时候，北魏是胡太后掌权，她儿子孝明帝元诩，年已弱冠，却不能亲政，朝政大权掌握在胡太后的情夫手里。孝明帝不满，想请北边军阀尔朱荣，入朝为援。结果消息走漏，孝明帝被胡太后及其情夫毒死，另立了一个小孩子为皇帝，后来胡太后又说这新立的皇帝其实是女孩，以此为由又换立另一个孩子为皇帝，这样将皇帝废立视同儿戏的做法，引起统治阶级内部的矛盾。驻扎山西太原的尔朱荣，以查清孝明帝死因为由，起兵攻打洛阳，北魏的朝政就发生了混乱。经过各种复杂的激烈斗争，最后北魏分裂成东西两部，高欢及其家族统治了东魏，宇文泰及其家族统治了西魏。之后，高氏北齐取代了东魏，宇文氏北周取代了西魏。
虽然这个六镇暴动，表面上是一种对融合的反抗，实际上不过以非常手段，加速了融合而已。这次六镇起义之后，尤其是到了北周宇文泰时期，他用府兵制和《周礼》六官的方式，把胡汉因素完全融合起来，隋文帝最终顺理成章地继承了这个融合的成果。
选自2016年中华书局人文社科类十佳图书《<资治通鉴>与家国兴衰》，题目及文章略有改动
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（统筹：启正；编辑：参商）