1838年年底，林则徐虎门销烟，派兵进驻澳门，驱逐英国人出境。清政府算是威风了一把，可是英国人算是郁闷了。中国的鸦片都能算得上是他们本国的经济命脉了，整个19世纪，凡是英国人建的高楼大厦，哪一个跟鸦片没有关系，于是英国政府愤怒了。尤其是维多利亚女王愤怒了，说起这位女王，大家可能首先想到的便是维多利亚秘密，性感的内衣秀。可是真正历史上的维多利亚女王，却是极为的具有两面性的人，她的一面是对本国国民的，在她的手里，英国迅速崛起，国内的工业、农业高速发展，人民生活水平快速提高，英国的老百姓表示很幸福，这一面呈现出极为的和蔼可亲。可是她的另一面却是极为的冷酷无情，尤其对待殖民地的问题，她恨不得要把这里的人榨取个干净，特别是在对待中国鸦片问题，她表示出了强硬的态度，清政府敢禁烟，我们就要派兵打他们。但是国会的一些保守党是不同意的，这其中的原因比较复杂，有对中国怜悯的，有认为太花钱的，还有人认为打不过的。但维多利亚女王表现出了极为强烈的必战态度。她强力的游说国会，赶紧出兵。1840年4月，英国国会进行了激烈的讨论，最终以271票对262票，同意出兵。现在的好多历史学家就此开始发挥了。说第一次鸦片战争是一个偶然事件，如果国会投的反对票多于赞同票，那么这场战争是打不起来的。可是，我还是坚持唐德刚老师的观点，鸦片的利润太大了，几乎关系到英国当时的经济命脉，就算他们这次不通过，下次也一定会通过的。没有维多利亚女王的游说国会，还会出现铁血人物继续支持打仗。
关于这次英国出兵的理由，也是很有意思，他们说自己商人的在华利益受到威胁，林则徐把他们都轰走了。我这是要教训一下中国政府，我们是报仇而来的。1840年6月，英国舰队在总司令懿律的带领下，奔驰而来。当时的英国舰船40余艘，士兵4000余人。而中国是20万八旗兵和66万的绿营军。从人数上中国明显占优，一人吐口吐沫，就能淹死英国人，但事实上对方根本不和你玩肉搏战，这86万人也根本没有向英国人吐痰的机会。他们直接利用自己船坚炮利的优势，直接把船开到了天津的大沽口。道光此时傻了眼了，他不明白为啥我泱泱大国这么不经打呢？他不明白，国外的轮船加大炮咋这么厉害呢？道光开始变怂了，他从一个主战派，马上变成了一个主和派。其实此时的英国只是利用他们擅长的海战，以迅雷不及掩耳之势冲到了天津，中国军队优势根本没有发挥出来，中国地域广阔，英国人就这么点人，中国完全可以拉出空间，切断对方粮食供应，英国人自然就会乱了方寸。可是首先乱方寸的却是道光帝，他答应英国人，严办林则徐，把这家伙给发配新疆去。由以前的主和派代表人物琦善跟英国人谈判。此时的琦善也是丈二的和尚摸不着头脑，他们的这个皇帝，这节奏变得也太快了。前期还把林则徐当宝贝似的捧在手心，这一眨眼的功夫就被发配新疆了，下一步到底是想战还是想和，他心里也是没谱。心里没谱，就只有一个字“拖”。跟懿律谈判，能拖多久，就拖多久。可是琦善真的想多了，他还不明白弱国无外交的概念，人家懿律又不是傻子，就你那个小心眼，早被看透了。所以懿律在1841年的1月7日，突然进攻虎门的大角、沙角炮台。逼着你琦善到底是签还是不签，此时的中国还没有电报、也没电话，琦善不可能把英军的这次突然进攻迅速的汇报给道光，而道光也不可能给你指示，你下一步要怎么做？一切一切都要琦善自己做一个决定，于是琦善和懿律拟定了《穿鼻草条约》，但也只是拟定，没有签字。这份条约的内容为：割让香港给英国，赔款英国政府600万银元。开放广州为通商口岸，英军撤出沙角、大角炮台，归还定海。
这份协议的拟定看得出来琦善还是尽力了的，他的所作所为也不像后来说的卖国贼，刀子都已经架到脖子上了，换做是谁都要签。至于割让香港、赔款之类的条文，打不过人家，啥都别说了。此时的香港还只是一个小渔村，还看不出来有什么潜力可挖，放在清政府的手里，永远是一个小渔村而已。至于赔款600万银元，相对于此后《南京条约》的2千1百万银元来说，简直不值一提。开放通商口岸，我总觉得这都不能算作是不平等条约，人家跟你平等的做生意，这太正常不过了。可惜，当琦善拿着这份条约给皇帝汇报时，道光相当的不满意，马上就抄了琦善的家。并派奕山为全权代表去广州替代琦善。刚来到广州的奕山，在什么都不懂的情况下，决定给英国人来一场夜袭。这就好比是一群街头小流氓，早上被警察给打了一顿，晚上决定拿着砖砸警察局玻璃，结果是惹怒了警察，非要把你们都抓起来不可。奕山的夜袭英国军营虽然成功了，结果第二天就被英国人一顿胖揍，奕山也不愧是人中豪杰，见形式不对，直接举起了白旗。签订了《广州和约》，中国不但撤离了广州，还赔了600万两银元。想想琦善给英国人签订的穿鼻草条约，钱是一分都没少给，丢了广州不说，还被打了一顿。道光的这个皇帝按中国的传统理念，是学富五车，博古通今，大有翩翩君子之风，可是一跟世界接触起来，看着怎么这么土呢？
关于这个《穿鼻草条约》中国人不满意，英国人也相当不满意，觉着自己费了这么大的劲，得到的利润太少了，于是乎，让自己的总司令懿律也滚蛋，换成璞鼎继续打。英国人为了钱，决定连脸都不要了，什么条约都不遵守了，不给够钱，老子打你没商量。英军继续北上，连续攻克鼓浪屿、厦门、定海、宁波以及平湖。一种定海总兵葛云飞拼死相争，英军也是损失惨重。接着英军又打起了长江门户“吴淞”，江南总兵陈化成决定坚决防守，而总督牛鉴却想议和。陈化成坚决不同意什么讲和，我朝将领就应该战死沙场报效国家。经陈化成这么一说，牛鉴幡然悔悟，决定要和陈化成一道战死沙场。结果第二天，陈化成死守炮台，牛鉴竟然偷偷的带着人跑了。此时的陈化成已经顾不上什么生气了，继续带人苦战，最终真的战死沙场。
而更热闹的还在后面，镇江驻防副都统海龄认为吴淞失守，肯定有汉人出现了叛徒，于是在自己内部开展了一场针对汉人的肃反运动，汉人被大量的屠杀，此时已经是军心大乱。7月21日，英军带领着6600人轻松打败了镇江外的绿营军，越城而入，与1500蒙古骑兵进行巷战。以前让中国人骄傲的蒙古骑兵，曾经几乎横跨真个北半球的蒙古骑兵，在面对人类的科技进步的武器时，显的如此的苍白无力。以前电影里演的那时的中国骑兵，在面对外国人的火枪时，嘴里念着刀枪不入，然后光着膀子，抡着刀就冲了。我觉得这是对中国军队的侮辱，当时的中国军队虽然愚昧，但却不傻。火枪在中国已经使用几百年了，中国人怎么能不了解其中的厉害呢？他们是知其不可为而为之，这是一种勇气的体现，更是一种军人荣誉的体现。此时这种巷战的打法，更是有利于火枪的优势，而骑兵根本冲杀不起来，再加上英军人数明显压倒性超过中国，所以镇江之战，中国军队只能是完败，英军共死军人37人，伤129人。而中国死了600人。这次带头对汉人进行肃反的海龄自杀。
关于海龄这个人，你说他忠，他确实是忠心不二，在兵败城破的情况下，选择自杀，而没有像其他人一样，苟且生活。你说他是个混蛋，他确实是一个混蛋，随意猜测汉族士兵，搞起自己内部的大屠杀，导致军心不稳，可以说如果没有他的这次内部肃反，城外的绿营军根本不会这么轻而易举被英国人攻破，也就不会有城内的蒙古军拼死巷战的结果。其实海龄的这种和汉族相互猜忌的心态，很能反应出清朝政府的这种特点，这种民族矛盾一直到清朝灭亡都没解决掉。但是如果把民族矛盾的这个屎盆子完全扣到清朝的头上也不合适，中国的汉人跟其他的少数民族打了几千年，你让清朝这个二百多年历史的政府解决掉，有点不现实。但清政府作为一个以少数民族为统治阶级的政府，民族矛盾表现的尤为突出，这也成为清朝灭亡的一条重要的导火索。
1842年8月4日，英国军舰靠近南京，道光皇帝再也没什么话好说了，你说签约就签约吧，反正我是被你按到了，你说让我摆什么姿势，我就摆什么姿势。关于这个条约，我们高考时已经被老师强令要求被烂了，我就不再赘述了。谈谈我的感受，《南京条约》跟后来的一系列条约来比较，很难像是一份不平等条约，至少表面上看来不像，除了割让香港给英国，赔款2千1百万银元以外。但是香港当时真的是一个小渔村，对当时的中国来说，损失并不算大。而且赔款也不怎么多，只是够得上英国军舰不远万里而来的开支罢了。但是这份条约只是表面上的平等，背后却是极大的不平等，因为中国被迫开放了五大通商口岸，虽然英国政府答应要向中国和平的交关税，可是鸦片却可以源源不断的运输到中国，清政府再也别想禁烟了，东亚病夫的招牌你是带定了。
第一次鸦片战争中国是输了，但是对于绝大多数的中国人来说，确实绝对的心不服，口不服。因为英国人根本就没有怎么进攻内陆地区，好多人连英国人的毛都没见到一根。这也为中国第二次鸦片战争埋下了一个大大的伏笔。但此时的道光皇帝，顾不上这么多了，因为他的后院又起火了，太平天国的小火苗开始准备呼呼的上蹿了。