一
人人都有烦心事，大人物也不例外，身心疲惫的周武王就像是得了“强迫症”。
周武王姬发在灭掉商朝后，立社稷，改正朔，大封王族、功臣，并封纣王的儿子禄父于殷商故地，推行以殷制殷之策。同时，释放囚禁的箕子和其他关押的囚犯，表彰商朝旧臣商容，修建比干陵墓，祭奠阵亡将士，开放鹿台钱库与钜桥粮仓，赈济民众，收买人心。周武王已经做得够出色的了，但他还是觉得自己做得不够好。
这一日，周武王召见九州长官，在处理完政事后，他忽然心血来潮，率领众人登上豳城（今陕西旬邑西南）附近的高山，遥望殷商旧都朝歌（今河南鹤壁），纵论天下兴亡。登高怀古，难免令人伤情，周武王心潮澎湃，思绪万千，回到镐京后就失眠了。睡不着觉，周武王也没有闲着，索性传周公旦进宫。周公旦来到周武王的住处，问他为什么半夜三更不睡觉？周武王回答说：“实话告诉你吧，从殷末到现在的这六十年，奸佞当道，民不聊生，殷商众叛亲离，这才给了我们机会。但殷朝并非一无是处，自它建立以来，历代君王选贤任能，呕心沥血，先后任用过三百六十位名士，要不然它也不会苟延残喘这么长时间。我还没有找到永葆国运昌盛的办法，哪里能顾得上睡觉呢？”
周武王又说：“我考虑很长时间了，今天总算想明白，要想求得国运长久，必须顺从天意，铲除天下的恶人，并要努力守护卫好西土，广施德政。洛水与伊水交汇处地势平坦，是从前有夏氏的故地。我察看了三涂、太行和恒山，回过头来再细细察看这个地方，觉得它实在是个建都的好地方。”
周武王于是移驾洛邑，亲自主持了新都的测量和规划。做完这件事情之后，他下令把战马放养于华山之南，把牛羊放养在桃林之间，军队也就地解散，刀枪入库，以此向天下人表示不再用武。
然而周武王最终没有看到新都落成的那一天。直到周成王七年，周公旦才前往洛邑开始营建新都。周公旦修建的这个陪都，后来发挥了极为重要的作用，正是它保住了周朝的半壁江山。
看来，周武王的担心不无道理。
二
倒了血霉的周昭王有可能在历史上第一次遭遇了假货。
周昭王姬瑕是一位很有想法的君主。他在位上的第十六年，亲率大军，南下讨伐不太遵守纪律的楚国，获取了大量的金银财宝和铸器铭功。许是受了第一次南征成功的鼓舞，三年后，周昭王又一次挥师南下。但是这一次，命运之神没有垂青周昭王，他一去不返，再也没能回到周都。
据说，周昭王率领的大军全军覆没，楚国人也很给面子，没有像处死其他战俘那样杀死他，而是送给他一艘豪华邮轮。周昭王很高兴，当即带领手下人等兴高采烈地往回返。谁承想楚国人耍了个心眼，他们送给周昭王的邮轮是用胶粘合的。邮轮驶到江心就解体了，周昭王被活活淹死。此时此刻，周昭王的心里有一万条草泥马在奔腾，但说一千道一万，他还是得接受这被坑的现实。
这一年是公元前977年，距离周王朝建立还不到70年。周政府很忌讳这件事，没有向诸侯国报丧，草草将周昭王安葬了事。后来，在周政府主持编发的内部文件上总算提到了这件事情，但翻过来翻过去就只一句话：“周昭王南巡没有回来。”
周昭王的死成了个谜。
三
周厉王主持下的周政府频遭手下人非议。
话说周厉王姬胡在位的第三十个年头，遇到了他人生的知己、思想非常超前激进的荣夷公。他给周厉王出了个主意，推行山林川泽专利政策，对物产实行垄断经营。按说这是件挺好的事情，但好事未必能为所有人接受，尤其是伤及身边人利益的事。大夫芮良夫劝谏说：“荣公这个人贪财好利，不明事理，一味地用财利引诱君王。岂不知财利是全天下人的，独占就会触怒民众。君王如果按照他说的去做，天下岂能长久？一旦荣公受到重用，周朝的江山必将毁于一旦。”
普天之下莫非王土，财利怎么会是全天下人的呢？周厉王很不赞成芮良夫的说法，要不是他拉出《颂》和《大雅》，用先王们的事迹来压他，周厉王早就掌芮国国君的嘴了。他提拔荣夷公为卿士，让他掌管国事，推行山林川泽专利，由天子直接控制物产，不再准许国人以此谋生。国人被断了生路，公开指责、咒骂他的过失。召公劝谏说：“赶快废除专利制吧，民众已经怨声载道了！”
周厉王怒从心上起，找来一批卫国的巫师监视国人，下令将那些胆敢妄议中央政府的人全部抓来杀掉。这些“锦衣卫”工作认真负责，无可挑剔，很快就帮周厉王消除了反对之声。可是问题紧跟着来了，诸侯们都不来朝见他了。周厉王遂变本加厉，推行更加严苛的政令。这一下，国人再也没有人敢开口讲话了，人们路上相遇也只能互递眼神示意。周厉王非常高兴，对召公说：“你瞧，再没有人指责我了。”召公说：“你这个办法不行，堵住民众的嘴巴，比堵住奔腾的水流还要厉害。大凡天子治理国家，一定要广开言路，听取民众的意见。这就是为什么要让公卿列士献诗、盲人献曲、史官献书、乐师献箴、百官进谏的原因所在。民众有嘴巴，就如同大地有山川，有饶田沃野。让民众把话说出来，可以了解和考察政事的得失。如果堵住他们的嘴巴，什么事情都有可能发生，你的统治又能维持多久呢！”周厉王不以为然。
周厉王的高压政策招来了国人的一致反对，他的山泽专利仅仅实行了三年，国人就群起造反。周厉王逃亡到彘地（今山西霍县东北）。这么重要的问题怎么能交给巫师来处理呢？想革新，却又怕做干部群众的思想工作，真是让人匪夷所思。最终，由于推行方法问题，这项中国历史上最早的改革以失败而告终。
四
周宣王的一生一波三折。
周宣王姬静在幼年时就差点死于非命。那一年发生了国人暴动，周宣王的父亲周厉王抛下他独自逃跑。当时还是王太子的姬静被召公藏匿在自己家中，愤怒的国人包围了召公府邸，要求交出姬静。召公迫于无奈，只好用自己的儿子去顶替姬静赴死，姬静这才侥幸逃过一劫。
姬静长大成人后登上王位，史称周宣王。周宣王修明政事，继承文王、武王、成王、康王的遗风，一度使国力得到了恢复，诸侯又开始朝见周王了。然而周人才看到了点曙光，周宣王就飘飘然，开始犯浑了。
在古代，天子与诸侯均享有籍田，天子一千亩，诸侯为百亩。每年春耕开始前，王室和郡国均要举行祭祀先农（农神）的籍礼，由天子、诸侯装模作样地扶着耒耜在田里三推三反，行祈年（祈求丰收）礼。其重视程度和现在每年三月份的植树造林差不多。但周宣王却不愿意到千亩去参加义务劳动。虢文公劝谏说：“大王千万不可以这么做，你要是不在电视上露脸，叫群众怎么去耕地？”周宣王不听。
不参加义务劳动倒也罢了，更为可笑的是周宣王患上了大头病，频繁对周边部族用兵，而且屡战屡败。其中最为著名的是发生在公元前789年的千亩之战，政府军被姜戎人全奸，幸亏驾车的奄父跑得快，才保住了周宣王一条性命。
五
周幽王就更惨了，他死得不明不白。
周幽王姬宫湦是周宣王姬静的儿子，周厉王姬胡的孙子，这家伙比他的爷爷和父亲还要倒霉。归根结底，周幽王是叫女人害了。周幽王的宠妃褒姒是个冷艳迷人的绝世美人，周幽王对她爱得不得行，对她的话更是言听计从。为了讨褒姒欢心，周幽王废掉王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后，伯服为太子。他甚至还多次下令点燃镐京附近的烽火，引逗褒姒发笑，抱定决心要跟褒姒谈一场轰轰烈烈的恋爱。可是家国向左，爱情向右，这样大的历史题材连多才多艺的唐明皇也把握不好，他周幽王又如何能够全身而退？姬宜臼对老爹的做法很不满意，他撺掇外公申侯，联合缯国与犬戎，将周幽王杀死在骊山脚下，虏走褒姒，自立为王。
死其实没有什么大不了的，可问题是周幽王死得太憋屈了。玩女人、废太子这类事情不知有多少君王干过，可被钉在耻辱柱上的也就那么几位。退一万步讲，比起卫宣公、鲁惠公、楚平王这些人渣，周幽王还是有一点道德优势的，至少他对爱情很负责。我们是否可以作这样的猜想，姬宜臼发动人杀了老爹，却不愿背负弑君的罪名，便组织写作班子，对他的老爹大加抹黑。于是乎，这段历史就成为了我们今天看到的这个样子。周幽王背负的这个千古骂名，与他的孝顺儿子姬宜臼不无关系。
九泉之下的周幽王如果有灵， 一定死不瞑目。
六
周桓王被诸侯们看扁。
话分两头，事分两面，有得必有失，更何况是这等不光明磊落之事。周平王姬宜臼虽然如愿以偿夺取了王位，可是却丧失了大片国土，并且弄丢了周王天下共主的地位，让此后继位的东周诸王多半成为了受气包。
说来话长。周平王时，郑庄公子承父业，做了朝廷的卿士。可是郑庄公这个人太强势，老是顶撞领导，周平王有意擢升西虢公，削弱他的权力。郑庄公气恨不过，向周平王讨要说法，事情最终以“周郑交质”收场。
公元前720年，周平王死了，即位的周桓王决定遵从老爹遗愿，将大权交给西虢公，郑庄公拒绝执行命令，他既不为周平王奔丧，也不朝贺新王登基，还命人于春、秋两次侵入王室疆土，抢收成熟的庄稼。
直到公元前717年，郑庄公才前来朝见，周桓王很生气，不以礼相待。郑庄公怀恨在心，回国后私自与鲁国调换了许地的田地。许田是天子用来祭祀泰山的专用田。据说，郑庄公还假托王命讨伐宋国。周桓王气不打一处出，终于解除了郑庄公在朝廷的职务。你不仁，我也不义，郑庄公遂又中止了朝见。公元前707年，忍无可忍的周桓王征调陈、蔡、虢、卫四国军队讨伐郑国，郑庄公也不客气，率军迎战，并大败王师。战斗中，周桓王的一只肩膀被箭射伤。
讲礼讲不通，打又打不过，周桓王只有忍气吞声，灰溜溜地撤军。
不要讥笑周桓王，因为他偶尔还能端一端君王的架子出来，而像周惠王、周襄王、周敬王、西周君这些人已经只有仰人鼻息的份了。