雍正肱骨大臣有两个，号称“一内一外”，在争夺皇位过程中，这一“内”就是隆科多，想当年康熙驾崩之后，隆科多利用禁军统领职权，将反对派封闭在京城九门之内，使之内外不能呼应，雍正继位后没有发生内乱，隆科多功不可没。
这一“外”就是年羹尧了，说起年羹尧，那可是标准皇亲国戚，皇帝大舅哥，父亲、哥哥在清朝都当过部级干部。虽然关系硬，但是年羹尧是有真本事的，想当年，年羹尧担任川陕总督，有力震慑了对雍正最有威胁的十四阿哥，防止了雍正这位兄弟的造反。
雍正刚刚上位不久，青海就发生了叛乱，这对雍正可是不小的考验，必须要平叛，而且要胜得干净利落，这样才能树立自己的威信，让满朝文武和自己众多兄弟心服口服。选谁统领平叛军队是关键问题，最终，雍正选择了年羹尧。
当然，雍正是有言在先的，这次我指定你指挥这次平叛，只许胜不许败，我的皇位巩固了，你今后有好日子过。
年羹尧还真不是等闲之辈，经过充分作战准备，在雍正二年初就开始兵分两路“分道深入，直捣巢穴”，短短半个月就将叛军打得屁滚尿流，最后把叛军首领逼得化妆成女人才得以逃脱。从此，“年大将军”威名远扬。
雍正对年羹尧的功勋是看在眼里记在心里，在君臣交谈中，雍正甚至肉麻的对年羹尧说：“朕实在不知道怎样疼你，西北危急有你，我的皇位稳固也有你的功劳，朕心里是有数的。”
雍正不但语言肉麻，而且行动更过火，有一年雍正赐给年羹尧荔枝，特地命令驿站6天内必须快马送到，这难免让人想起唐明皇对待杨贵妃的种种举动。还隔三差五将一些奇宝珍玩送到年羹尧府上，连年羹尧家里有什么事都关怀备至，嘘寒问暖。
皇亲国戚加上真本事，年羹尧春风得意，但是中国有句古话叫鸟尽弓藏，功尽人亡。志得意满的年羹尧很快就从天堂坠下了地狱，仅仅过了两年时间，因为骄横跋扈、结党营私和中饱私囊，于公元1726年被雍正帝削官夺爵，列大罪92条后，赐自尽身亡。