鸦片战争以前西方殖民主义为何不敢侵犯中国?

  公元1500年左右,西方殖民主义开始扩张,葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国等殖民国家的势力范围遍布了世界各地。有学者初步估计,西方殖民主义在殖民扩张的过程中,光是非洲就有2亿以上的人口丧生,美洲的印第安土著也有7000万人死亡,几乎被屠杀殆尽。

  

  (英国全盛时殖民地分布)

  从16世纪初到1840年鸦片战争,经历了明朝中后期和清朝前中期共300多年。西方殖民主义的触角遍布了南北美洲、非洲、大洋洲、以及亚洲的印度半岛、中南半岛等。可以说唯独中国在这场浩劫中得以幸存。我们不禁会疑问,为什么当时西方殖民主义不敢入侵中国呢?

  其实西方列强并不是不想吞下中国这块肥肉,在明末崇祯年间荷兰和英国试图入侵中国,经过两次海战,东方这个即将没落的大明帝国用强硬的态度给他们上了严厉的一课。

  你中国拥有那么多资源,别人不是尊敬你,爱戴你,而是在打不过你的时候才装孙子在你面前朝拜,与你交朋友,在你面前卖萌。每当国力有些减弱时,海外的很多国家就会对我们的国家发出挑衅。

  

  (新航路开辟以后的西方殖民路线)

  比如在闭关锁国还自我感觉良好的清朝末年,1840年,鸦片战争爆发,大清朝就像一只沉睡多年的雄狮,早已没了锋利的牙齿,跃跃欲试的英国先锋队轻而易举的就攻陷了我们的海上军队,据说当时的战争死亡率英国和中国是1:600。所谓好事不出门,坏事传千里,这一战之后,整个世界都知道了清朝是多么好欺负,于是一个一个的侵略像割韭菜一样来了一茬又一茬。慈禧老太太也只能打开国门“量中华之物力,结与国之欢心”。由此可见清朝海上防御多么薄弱,但是为什么他们偏偏在清朝末期才敢动这个心思呢?

  其实明朝末年,也是中国一个比较黑暗的时期,内忧外患,兵力也不强。这个时候的海上霸主是荷兰,当时的荷兰是最辉煌的时期,是欧洲第一批殖民强国之一,称霸海上一个多世纪。这个时候的荷兰已经不满足于欺负欧洲的小国家了,他们要走的远一点,看看还有什么可以成为他们的。于是把目标放在了明朝时的中国。

  

  (料罗湾海战)

  先是攻占了当时的台湾,然后要求垄断明朝的海外贸易,崇祯听完翻译官的话当场就怒了,你红毛小贼竟敢欺负我大明,瘦死的骆驼比马大,我怕你不成?直接拒绝,于是战争就开始了。荷兰方面认为攻击中国以先进的大炮武器,性能优异的快速战舰则十拿九稳。所以派了战舰十一艘,交由普特曼斯指挥,另有旗舰密德堡及一艘中国戎克船打狗号,此外还包括50艘海盗船。

  中国派出了郑芝龙、张永产、熊汝霖等与荷兰军队作战,战争持续了三个多月,在此期间敌我双方是此起彼伏,终于在1633年10月22日明朝军队取得了胜利,历史上将这次海战称之为“料罗湾海战”,也称崇祯明荷海战、金门海战、明朝荷兰料罗湾大海战。战后明朝要求荷兰赔偿所有战争损失,并远离中国附近的海洋,不得干涉中国海上贸易,

  荷人无直接与中国贸易的权利。虽然当时荷兰武器比较先进,但明朝也有很多进口武器,比如从英国进口的大炮,这一仗打出了气势。这一年是明朝灭亡前的11年。

  

  (崇祯皇帝画像)

  四年后的崇祯十年(1637年),英国又试图和中国干一仗。实际上在此之前的1584年英女王伊丽莎白一世就派心腹带着她写给中国万历皇帝的亲笔信,前往中国,希望中国给予贸易方面特权,但送信人却在半路被葡萄牙人抓获并扣留印度。1596年派遣使者前往中国,然而使者在半路上遭遇不幸,信件还是没能送到。接下来的斯图亚特王朝国王詹姆士一世再次写信给中国皇帝,但仍中途作罢。1635年12月,英王查理一世(如图)派遣约翰·威德尔船长来华,命其带领六艘船组成的船队寻求对华贸易。1637年6月英国船队抵达澳门附近停泊,希望大明王朝能够开放对英贸易渠道。葡萄牙驻澳门总督派船告诫英国人不要继续向前。经过交涉,澳门的葡萄牙人拒绝给英国人提供对华联系的中介,无奈,英国船队只好将船开到潭仔。在那里,一名中国官员带着随从来到船上,听取了英国人的要求,答应把他们的意思转达广州官员。

  7月底,英国船队沿着广州方向航行,这引起了明朝方面的警觉。英船到达南头寨,守卫的明军施放火铳,打死了几个英国人,英船只好退却到了南湾。8月8日,英国人又来到虎门亚娘鞋停泊,守卫虎门炮台的明军鸣炮示警,威德尔船长下令英国船队炮轰虎门,因为英国军舰炮火凌厉,虎门炮台失守,英国人攻上炮台,搬走了一些明军留下的大炮到船上。

  

  (明朝大将和西班牙指挥)

  此次冲突之后,明朝方面派出通事李叶荣来与英国人接触。李叶荣警告英国人即刻离开虎门,当李叶荣第二次前来交涉时,他警告英国人,如果再不离开,就将实施军事行动了。9月10日,明军对拒绝离开的英国船队发动火攻,却因风向不顺没有烧到英船,英船发现后快速逃脱。为了报复,威德尔带领他的船队在虎门附近烧毁三艘中国帆船,同时还焚毁了一个市镇,抢走了三十多头猪。

  9月21日,英军再次攻占并烧毁了虎门的亚娘鞋炮台。之后,英国人得知大规模的明朝船队正在调集赶来,担心寡不敌众,于是举起白旗跟明军喊话,表示开船回国,永不再来。

  不久,中英在白沙海面发生冲突,双方互有死伤。明朝方面扣押了在广州的英国商人,威德尔为了救回英国商人,转求葡萄牙人代为转圜。经过斡旋,英国人在10月9日跟明朝方面谈判,威德尔在保证永不再来中国海岸的保证书上签字。

  之后,11月22日,在广州的英商答应了中国的要求,赔偿了白银两千八百两,作为英船队之前烧杀抢掠给中国造成损失的谢罪。随后,囚禁在广州的英国商人被明朝释放回到澳门。

  

  (明朝疆域)

  11月30日,英国人又在澳门签订了一份正式的保证书,保证遵守中国法律,如果有违反,愿意接受明朝官方的任意惩罚。1638年1月10日,英国人最终登船回国,终明朝之世,他们兑现了承诺,再也没有来过。

  在明朝方面军事和外交谈判的双重努力之下,英国人心服口服的离开了。事件的当事人,英国人芒迪,在他的日记中记载了中国的优点。他感叹中国古老、广大、富饶、健康,人文和政府形式是世界上任何一个政府都无可比较的。想想清朝“康乾盛世”之时,马嘎尔尼使团对当时中国的评价,差距明显。所谓盛世之中的清朝,在外人眼中还不如即将灭亡的明王朝。

  

  (郑成功收复台湾)

  明朝灭亡之前,奋力保住了我们的民族和荣誉,在这两次海战没几年明朝灭亡,之后郑成功反清失败,1661年度过台湾海峡打败荷兰收复台湾,让殖民者尝到了苦头不敢来犯,才使得中国能安生得度过了两百多年。但到了清朝,满清趁火打劫夺取了大明江山捡了个大便宜,之后在军事上不但没有发展,反而比明朝不如,以致于在鸦片战争中英国人用4000人就把10万人的八旗军打得溃不成军。

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