秦淮八艳，是明末清初在南京秦淮河畔八位色艺才气俱佳的合称。这八个人分别为柳如是、马湘兰、卞玉京、李香君、董青莲（小宛）、顾横波、寇白门和陈圆圆。其中柳如是出身吴江，董小宛和陈圆圆主要在苏州半塘发展，这三个人与秦淮河关系不深，但因其美貌和传奇性而入选。
马湘兰是1548年出生的，虽然相貌一般，但是非常有才气，她是明代著名的女诗人，女画家。对于她的故事一直非常多，相信很多人都看过。
陈圆圆，大家非常熟悉，她是明末清初的一代名妓，她天生丽质，才艺双绝，她跟吴三桂之间发生的故事一直被人们所熟悉。
卞玉京，也叫卞赛，从小父亲就去世，姐妹两个人就沦为歌妓，虽然她的才华非常出色，但是人生非常不如意，后来就在苏州出家皈依道门。
秦淮八艳除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱。他们虽然是被压迫在社会最底层的妇女，但是在国家存亡的关键时候，都能表现出非常崇高的名族气节。
她们八个的共同点就是在诗词和绘画方面都有很高的造诣。八个人都能诗会画，只是大部分已经散失，只有柳如是的作品比较多的保留下来。
另外，她们对爱情和友谊比较忠诚。大家都知道，她们都是被逼上青楼的，没有人想过那种卖笑的生活，她们也想找一位合适的丈夫相守一生。但是，当时的社会背景就那样，尽管陈圆圆，董小宛也曾出现在当时叱咤风云的历史人物的生命中。但是总的来说他们的经历是非常坎坷的。
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