皇位代表的权势对很多人来说吸引力都是无法克制的，很多人为了得到权力甚至不惜放弃亲情，更有甚者父子反目，兄弟相杀。因为如今这个时代，皇权已经衰微，自然我们也就对其没有什么切身的感触，再加上如今又是一个民智大开的时代，任何人都不要妄想能够欺瞒天下人！
于是在中国的历史上，政变层出不穷，而且一次比一次血腥，一次比一次规模浩大，到了明朝的时候，甚至已经到了动辄就有上万人因此丧命的地步！对于这样的事情，现在人当然是非常不理解的，在我们大多数人眼中，成为一个清闲的藩王或者是郡王也就足够了，每天寻欢作乐，清闲无事完全就是求之不得的事情！为什么要去造反，用自己的性命去搏一把呢？
其实每个人都有自己的决断，想要成为皇帝的人内心之中的权力欲望是非常强烈的，这样的人自然不会甘于平凡，甘于受制于人。他们不能够想想自己需要仰人鼻息的生活，所以便铤而走险。当然，其中成功的人也不少。朱棣不就是一个非常典型的例子吗？
当年的朱棣虽然只是一个藩王，可是他几乎为了大明的建立立下了汗马功劳，可以说在朱元璋的皇子里面，他是战功最为卓著的一个，说是功勋之臣也完全不过分。但是因为种种原因，朱元璋并没有选择他作为继承人。朱棣本来就怀有怨言，结果帝国的新皇帝刚刚上来没几天，屁股还没有坐稳就开始准备对付他们这些有实权的王爷了！
这让朱棣异常愤怒，为了自保，也为了更进一步，朱棣选择了造反。然而身为一个藩王，想要和朝廷作对，其难度还是非常之大的，而且他还是一个身在北方的王爷，离帝国的中枢金陵非常遥远。他想要起兵的话，需要面对的危险和不确定因素也就更大。几乎可以说是在孤注一掷的赌博。
但是，朱棣的底气就是帝国之中能征善战的将军已经大部分没有了实权或者是已经离开人世，要么就是虽然还有实权，但却不能和自己相提并论的。但世界上的事情，总是令人难以完全预料到的。果然在他政变的道路上，险些就翻了船，朱棣险些就被一个名叫铁铉的将军打败！
说起这位铁铉，他其实并不是个单纯的军人，曾经在太学求学，深受朱元璋的赏识，是朱元璋留给朱允炆的一个得力助手。正是在他的筹谋下，来势汹汹的朱棣差一点就被歼灭，叛乱也几乎要被平定。对于这样一位对手，朱棣本人都没有信心，后来还是因为建文帝的错误决策，使用了无能的将军李景隆，最终才功败垂成。
公元1400年，朱棣的大军一路南下都没有遇到什么像样的抵抗，几乎是非常顺利的到了济南城。
当时济南的守军就是铁铉，在他的运筹帷幄之下，济南城这座并非固若金汤的城池竟然在危如累卵的形势下始终坚挺，堪称奇迹！彼时朱棣久攻不下已经准备用水淹城了，城中的百姓知道这个消息之后惶恐不安。他们知道朱棣是个铁血将军，而且为人冷酷暴戾，既然放出话来，就肯定是真的。
人心惶惶之际，铁铉站了出来，他向主将建议诈降。主将采用了他的办法，朱棣果然上钩，入城准备接受济南城的投降。但是他万万没有料到就在自己的刚刚经过城门的时候，铁铉便命令事先埋伏好的人放下了千斤闸。这一下差点就要了朱棣的命，他侥幸逃脱之后感到一时间难以下手便准备先退回燕京。
从这一点来看，当时的朱棣要么是缓兵之计，要么是心中已经有了惧怕之心。但是不论如何，铁铉都已经让朱棣的雄心万丈大为受挫，毕竟差点就要没命了，一般人就此偃旗息鼓的心思恐怕都有了。后来朱棣后撤，铁铉还趁机收复了几座陷落的城池。
当然，铁铉一个人自然是独木难支，挽救不了建文帝和他手下的一帮废物。最终还是失败了。
铁铉，字鼎石，河南邓州人，元代色目人后裔。在朱棣夺位后被施以磔刑，时年37岁。铁铉遇害后，其父母被发配到海南，长子充军，次子做了官奴后被虐待而死。三十五岁的妻子杨氏和仅四岁的女儿也被籍没为奴，沦为乐户发配到当时的官营妓院做妓女。
后人尊敬其忠义不屈，在各地建立铁公祠来纪念他。南明朝廷追赠他为太保、加谥号忠襄，清乾隆时重新谥为忠定。在山东各地，有很多“铁公”祠庙，皆是祭奉铁铉，济南人民更视其为乡土神或城隍爷，河南荥阳、陕西西安、辽宁沈阳等地铁姓回族均为铁铉后裔。