出生于中国皇室
川岛芳子于1906年在北京肃亲王府邸出生，那一年清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪登基，年号宣统。
她的本名爱新觉罗·显㺭。父亲爱新觉罗·善耆为第十代肃亲王，此前善耆已有十三个女儿，显㺭排行第十四。善耆为她起字“东珍”，意为东方的珍宝。
童年时的川岛芳子
父亲肃亲王爱新觉罗.善耆于1898年32岁时继承第十代王位，成为满清王朝八大世袭皇族王爷之一的最后一代王爷，他是满洲镶白旗人，晚清贵族重臣，历任乾清门头等侍卫、副都统、统领、民政部尚书、民政大臣、理藩大臣。
善耆像
说起来，川岛芳子的生父善耆还和汪精卫有些渊源。宣统二年（1910年），汪精卫秘密潜来北京，图谋刺杀溥仪的父亲、清王朝摄政王载沣。汪精卫行刺不成被捕，朝廷责成善耆负责审理此案。他认为此时杀几个革命党人无济于事，不如以怀柔手段对付之。在其力促之下，汪精卫得到从轻发落，仅以“误解朝廷政策”之罪名，被判处永远监禁。不久，又得以释放。
母亲疑有日本血统
母亲是善耆的第四侧妃张佳氏。在侧妃中最年轻，能文能写，深得亲王的宠爱。
张佳氏可能有日本血统，据川岛芳子的哥哥宪立说：不过，关于我母亲的出身，却是一个谜，我总觉得在我母亲身上带有日本血统。
川岛芳子的生母张佳氏
养父日本浪人川岛浪速
1912年，清王朝瓦解，在这一年，川岛芳子被其生亲送到日本，认日本浪人川岛浪速为养父。到东京赤羽川岛府邸后，被更名为川岛芳子。
原来川岛浪速准备将十四阿哥宪立收为其养子，不过根据清朝皇室典律，不许皇族王子作为养子被皇室外的人收养，故只好以第十四格格显㺭（川岛芳子）充作养女。
养父川岛浪速（左）和生父善耆（右）
川岛芳子的养母川岛福
据悉当时川岛芳子哭闹着不愿意去日本，在其母亲的哄劝之下方才成行。
在清王朝一般只发表王子的字，王女的字只限于王室之内，而川岛芳子完全是个特殊，在临送到日本做川岛浪速的养女时，公开发表了她的字，哥哥宪立说：大概我父亲觉得她太可怜了吧。
川岛芳子少女时期在日本的照片
川岛芳子青少年时期在日本的照片
那么为什么其父亲善耆会如此狠心，将年仅六岁的女儿送到日本呢？原来这位满清王朝的肃亲王一心想实现清王朝的复辟，企图通过与川岛浪速结成的寄养关系，谋求在未来的复辟活动中可以获得日本的支持。
那么，川岛浪速又是何人？他有能力帮助善耆实现复辟的梦想吗？
日本浪人川岛浪速（1865～1948），号风外山人，自年轻时开始学习汉语，抱有在中国大陆和蒙古有一番作为的野心，1886年开始游荡于上海、北京和东北各地。他以“满蒙独立”、分裂中国为个人政治目标。
1900年，八国联军镇压义和团而侵入北京，川岛浪速被福岛安正少将启用为翻译。肃亲王在护驾慈溪蒙难西安后返回北京，与川岛浪速相识。
1901年川岛浪速协助肃亲王善耆改革警务，创办了“北京警务学堂”并出任总监。因其在八国联军侵入北京时，维护紫禁城有功，被授予“客卿二品”礼遇。
1912年，清王朝瓦解，在川岛浪速的策划下，在日本参谋本部高山公通大佐护送下，肃亲王及其家眷（包括年幼的川岛芳子）离开北京，前往旅顺，将位于白玉山西侧林阴中的一栋两层楼别墅作为临时肃亲王府。
川岛芳子和养父川岛浪速
正是由于他有这样的经历和政治立场，所以才被善耆所信任，将复辟的希望寄托在他身上。
就这样，命运安排一个年仅六岁的女孩，离开自己的亲生父母，远渡重洋，只身来到了一个完全陌生的国度，开始了她全新的人生。
在那一刻，这个小女孩恐怕无论如何也想象不到自己将来会有那样一段人生吧。