每逢乱世，必然会有人才辈出,或许是因为越是混乱年代，人们的思想就越活络的缘故吧。有志之士也会因为怀揣着改变天下格局的愿望纷纷出山，因此太平年代反倒很少有能够被称作是国士的英雄豪杰，毕竟，即使他们身负一身才华也没有足够大的舞台去施展。
但是战国就不同了，天下烽烟四起的时代，必然是一个起起落落的大时代，也是中国文化的第一个大繁荣时代，等到秦汉统一的时候，反倒是缺少了些创造性的思想。后人大多数时候只不过是承袭前人的观念和思想，发扬光大而已，真正能够独树一帜，成为一个开辟者的实在是太少太少。一无所有自然容易白手起家，但是等到你坐拥宝山的时候，就很少有人愿意去另起炉灶了。
南北朝时代就是中国的第二个大乱世，这个时代的出现，导致了无数百姓的颠沛流离。中原政权萎靡不振的时局尤其令人痛心。而对于那些外来的少数民族，或者说是游牧民族，我们历来是缺乏关心的。因此，南北朝的历史研究，始终不怎么引人注目，因为是以游牧政权的交迭为主，中原人也的确是不屑一顾的。但是对于生活在其中的人们来说，绝对有一个名字是如雷贯耳的！
这个名字的主人是一个女性，但是她却不是什么弱质女流，反而是一位巾帼英雄，其人的魄力和能力要超过同时代的很多男性，她就是贺兰夫人！我想很多不太熟悉南北朝历史的人对于这个名字其实还是有些陌生，那么我们今天就来讲一讲这个传奇女性的故事，在千年之后重新回顾一段波澜起伏的历史，看看其中的弄潮儿们精彩的表演。
后人提起贺兰夫人，大多是要和一个国家挂钩的，那就是北魏。南北朝时期，又是在北方建国，那么这个政权的主人肯定也是游牧民族。没错，贺兰这个名称便是匈奴的一个部落，我们的主角贺兰夫人也就是出身于这个已经破败的匈奴部落。彼时的贺兰部落，是一个势力非常弱小的部落，他们想要继续维持下去就需要得到鲜卑的庇护，于是贺兰夫人也就成为了和亲的牺牲品。
和亲之后的贺兰夫人命途依旧多舛，她虽然为丈夫生下了一个儿子——拓跋珪，但是丈夫却在儿子五岁的时候离开了人世。要知道当时的游牧民族根本没有什么守节的概念，他们的观念里面，女人的存在就是为了要繁衍子嗣，是可以交换的货物。所以死了丈夫的贺兰夫人很快就有了一个新的丈夫。当然，这在鲜卑族内也是非常常见的事情。
悲剧的到来往往令人措手不及。鲜卑民族所创造出来的国家，被不可一世的前秦苻坚摧毁了，而身为重要任务的贺兰夫人自然也就沦为了阶下囚。但即使生活遭受了如此大的变故，她依旧没有放弃，为了保护好自己的儿子，贺兰夫人带着儿子在蜀地艰难求生，历经十年时间才辗转回到了北方。而这个时候，她已经不是一个手无寸铁的弱女子了，相反的，这个时候的贺兰夫人已经有了一个比较强大的武装力量。但是对于生性谨慎的贺兰夫人来说，这些力量还不足以建立起一个全新的政权。
于是出于无奈之下，贺兰夫人带着儿子投奔了当时匈奴的另外一个部落——独孤部落。彼时的独孤部罗掌权者叫做刘库仁，他是一个非常念旧情的人，而且贺兰夫人还是他曾经的旧主。所以刘库仁将母子二人保护了起来。事实上，刘库仁这样做得目的也不过是想为自己的将来多谋划一条出路罢了。但对于贺兰母子，这已经是救命稻草了，贺兰夫人明白她必须要抓住这个机会！
很快母子二人便在独孤部落住下了，但是拓跋珪很快就显露出了与众不同的地方。他毕竟不是池中之物，虽然小小年纪可是却已经流露出了天生的领导气质，刘库仁对他的这一点特质也非常吃惊。因此而认定他将来肯定会很有出息。谁也没有想到，没过多久，刘库仁竟然去世了，他的继承人对于拓跋珪并没有他的那份旧情。
不得已之下，贺兰夫人只能再次出逃，只是这一次之后，她借着游牧民族内部大乱，势力重新洗牌的时机将具有高贵血统的儿子拓跋珪推上了皇位，开创了北魏王朝，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县），同时也是南北朝时期北朝第一个王朝。
拓跋氏自称是黄帝后裔 ，黄帝发源地为战国时魏国所在，又“魏”有美好之意，故以此名国号，同时含有延续曹魏，对抗东晋政权。并且在北魏时期，佛教兴起得到空前发展，迁都洛阳和移风易俗，促进了北魏的封建化和民族融合。