如果当初胡适当选了总统，那中国今天的状况又会如何？
可惜，仅仅过了一天，胡适就反悔了。
４月１日晚上，胡适找到王世杰说，他昨天的决定，未免太匆促了。……要请王世杰再向蒋先生郑重申述‘最好能另觅他人’的附带意见。
４月３日，王世杰把胡适的意见向蒋介石做了汇报，但蒋介石还是在第二天召开的国民党中央执行委员会临时全会上，声明他决定不参加总统竞选， 并提议国民党应推举一个无党派人士为总统候选人。他说：“此人须具备五种条件：①守法，②有民主精神，③对中国文化有了解，④有民族思想，爱护国家，反对叛乱，⑤对世界局势，国际关系，有明白的了解。”
尽管蒋没有说出此人姓名，但大家都知道他指的是胡适。
蒋介石的决定，遭到了大多数人的反对，当初仅有罗家伦和吴稚晖赞成。第二天，各大报纸纷纷刊登这一消息。
胡适预料记者将会纷至沓来，在前一天晚上就已经转移到一个朋友家去了。事后，蒋介石派王世杰向胡适转达会议情况，并代致歉意，胡适再一次如释重负，在日记中写道：“我的事今天下午才算 ‘得救了’。”
关于这件事情，罗家伦在日记中也有记载。他说：蒋介石临时中全会上提出不参加总统竞选之后，“全场默然良久，因许多人看风色也。我登台说话，极力赞成，谓此举蒋先生不但表现最高政治道德，且表现最高政略，本会当于赞成。……我的话是点明若蒋先生能长行政院，政局倒易于安定。吴稚晖先生于有类似主张，但彼无锡之官话，懂者不多。邹鲁杀横枪，叫道谁赞成总裁任总统者起立，于是大家起立，未起者仅吴老先生、蒋夫人与我三人。”
就这样，蒋介石的想法被否定了。
几天后，蒋介石夫妇专门宴请胡适，不仅通报了会议情况，还讨论了另外成立一个政党的问题。胡适在日记中记录了当时的情况：“蒋公向我致歉意。他说，他的建议是他在牯岭考虑的结果。不幸党内没有纪律，他的政策行不通。
我对他说，党的最高干部敢反对总裁的主张，这是好现状，不是坏现状。
他再三表示要我组织政党，我对他说，我不配组党。
我向他建议，国民党最好分化作两三个政党。”
１９４８年月９月下旬，国民党军队在东北和华北战场连遭败绩，再加上政府推行的币制改革受挫，使整个社会陷入极度混乱。当时胡适去武汉大学讲演路过南京，蒋介石请他与傅斯年吃饭，大谈币制改革是一大成功，胡却认为这正是“新政策崩溃的一个大原因。”
１０月底，蒋介石再次约请胡适吃饭。在一个多小时的谈话中，胡适直截了当提出十条意见。其中有“必须认错，必须虚心；国军纪律之坏是我回国后最伤心的事；‘经济财政改革’案实有大错误，不可不早早救正；我在南方北方，所见所闻，实在应该令人警惕”等语。
据胡适日记记载，尽管这“都是很逆耳的话，但他很和气的听受。”在那个兵荒马乱的年代能，蒋介石能够倾听这种逆耳之言，很不容易。
１９４８年１２月１７日既是北京大学５０周年校庆，又是胡适５８岁生日。但由于兵临城下，胡适于前两天已经被蒋介石派飞机接到南京，所以胡适夫妇是在蒋介石官邸度过这个纪念日的。尽管胡适对此十分感动，但是当胡颂平劝他“替政府再做些外援的工作”时，他却很不高兴地说：“这样的国家，这样的政府，我怎样抬得起头来向外人说话！”。
第二年年初，胡适又给蒋介石讲了温赖特将军在战争中被迫投降、却不失英雄本色的故事，试图用西方人对战争和人格的理解，劝他放弃抵抗。但是蒋介石却仍然希望胡适前往美国，既不当大使，也没有任何任务，只是“出去看看”。
1949年4月，胡适由上海乘船赴美国定居，开始了他流落美国长达十余年的“寓公”生活。
４月下旬，胡适到达美国后向新闻界表示：“不管局势如何艰难，我始终是坚定的用道义支持蒋总统的。”
１９５２年月１１月１９日，胡适应邀回台湾讲学，受到各届人士的热烈欢迎，蒋经国也代表蒋介石前往机场迎接。
几天后，胡适在《自由中国》杂志三周年纪念茶会上发表演说，强调“民主社会中很重要的一件事，就是言论自由。”他说：“单单在宪法上有保障言论自由的规定是不够的，我们还须努力去争取。如果我们不去争取言论自由，纵使宪法赋予我们这种权利，我们也是不一定会得到的。”
为此，他希望“在朝的应该培养鼓励合法的反对；在野的应该努力自己担负起这个责任，为国家做诤臣，为政府做诤友。有这种精神才可以养成民主自由的风气和习惯。”利用一切机会争取言论自由，是胡适此行的最大特色。
１２月４ 日，胡适在立法院欢迎会上说：“民主政治最要紧的基础，就是建立合法的批评政府，合法的反对政府，合法的制裁政府”的机制。
五天后，他在台北市编辑人协会上强调，言论自由是需要争取的，要把自由看得和空气一样重要。他还说，政府承认新闻独立，扶持私人办报，是获得舆论支持的必由之路；报人说老实话，说公平说，不发表不负责任的高谈阔论，是争取言论自由的主要秘诀。
第二年１月１６日，蒋介石设宴为胡适饯行，胡提出台湾没有言论自由等问题。胡的意见相当尖锐，但是蒋介石却能够接受。
胡适的台湾之行，受到海内外媒的广泛关注。有人说：“在自由中国，只有胡适一人享有言论自由”，也有人说他是一位“象征自由”的老人。
胡适一直坚持做自己，虽然未达“大自由”的目的，但至少他自己赢得了“心自由”！
牛恒刚：2013年4月13日