慈禧是历史上饱受争议的一个人，她实际统治了清王朝长达47年之久。
有人说她愚昧腐朽、自私残暴，玩弄政治权术，签订卖国条约是历史的罪人，又有人认为她作为一个女人政治手段毒辣干练，擅长操纵朝臣权贵的权力平衡，面对列强的举措虽然结果不好，但放在这段历史里多数也相对合理，是个出色的女强人。
青年时期的慈禧画像
1861年咸丰皇帝病亡，其子同治帝继位，作为同治帝的生母，慈禧与原皇后同被封为皇太后。
同年慈禧太后在恭亲王奕䜣支持下发动辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。
慈禧成为中国历史上第三位手握实权，统治王朝的女人。
当时已有西洋传来的照相技术
执政后她依靠曾国藩的湘军，李鸿章的淮军，先后镇压了太平天国、捻军以及回民和苗民起义。
1875年同治帝病逝。慈禧立她的侄子兼外甥4岁的载湉为帝，改年号为“光绪”，两宫太后再次垂帘听政。1881慈安太后暴亡，卒年45岁，有人认为是慈禧所害，从此慈禧实现一宫独裁。
神情里透着自信的慈禧
1894年，慈禧太后六十大寿庆典；她不惜挪用海军军费重修颐和园，适逢日本发动中日甲午战，当有人提出停止颐和园工程，移作军费的时候，慈禧却大发雷霆，说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”之语。但最终因为战场上的失利，不得不停止了这项工程。
老年时期的慈禧
慈禧执政期间，始终拒绝改革落后的满清专制的统治体制。在列强纷争的年代中，不断制定出卖民族利益的政策，不断签订丧权辱国的条约，从而使得中国一步步沦落为半封建半殖民地的国家。在八国联军侵华时甚至提出了“量中华之物力，结列强之欢心”的方针。
让人不敢直视的目光
但是在那个战乱不断地时代，面对各方势力的入侵，慈禧皇太后重用李鸿章、张之洞等汉族重臣，在地方上开办洋务运动，是中国发展近代化工业的开始。在洋务自强运动成果的支持下，清廷得以弭平内部反叛势力，在帝国体制下维系中国相对稳定的局面，并且建设近代化陆海军军备，造就“同治中兴”的气象。
慈禧和宫女
慈禧临终遗言说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”
慈禧之所做所为，是功是过，任由后人评说。、
资料采自网络