江藤新平，生于1834年3月18日。他是佐贺藩下级武士之子。思想开化，二十二岁时即开始写“图海策”，认为应该要开国才能救国。因为当时日本已受到美国准将佩里所率领的军舰的侵略。
明治维新之后，他历任司法卿、参议等职务。对法国法律精神及制度情有独钟，要求尽速翻译，哪怕有些错误也可以慢慢改。
这是他在司法省任职期间的照片。前排中间就是江藤新平。在任期间，他大刀阔斧进行改革。拜他所赐，东京的娼妓们，获得了人身自由。哦，忘了说了，江户也是在他的建议之下，改名为东京的。可见明治天皇对他信任。然他的改革，在让日本普通民众权利意识大涨之时，也使得很多原来的利益阶层受到损害。他曾遇刺受伤。物议汹汹，内政不稳。最终，明治政府分裂成两大派。
一派是征韩以转移注意力，把那些精力过剩的前武士们送到朝鲜当炮灰，既消耗了内部敌人，又能扩张国土；而大久保利通等人则主张先稳定内部再伺机扩张。江藤新平属于前者，而且，他的目光不止在半岛，他甚至主张与俄国南北夹击，搞定清朝，瓜分中国，日本占南部而俄国占北部。待日本强大了，再逐出俄国，迁都北京——直接忽略了其他国家——后来的事实证明，这种想法，不止他一人有。只不过，历史没给他这个机会。
1873年，征韩派失败，江藤新平前往佐贺，并且起兵叛乱。未久即被平定，他逃往萨摩等藩，策动起义，却没人理他。最终，带有他头像的通缉令贴满全国，他在高知县甲浦附近被村民发现。讽刺的是，这种新式通缉令，正是在他主导下发明的。而他自己，成为第一个试验品。由是，也有人将他称之为日本的商鞅。都是变法，都死在自己造的法手里。1874年，他被枭首示众。
当时有人将示众照片拍下，广为传播，引发大讨论，认为这样做不文明。也就说说而已，几十年后，他们在中国所做，还是如此。被杀之后，人们盛传，参拜他的坟墓，可以去除灾难。县衙止都止不住，有人为免被抓，夜里偷偷去拜。他在1916年被彻底平反，并赠正四位。幸好他死得早，否则，慈禧太后受的苦，还要早几十年。（本文图片，均来源日文网站，若有侵权，请联系删除）
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