康天心，绰号吴秃子，天津卫人氏，光绪年间纵横京津两地的大盗。起初，靠着家里的三头毛驴给别人驮货为生，后因下手狠辣，被当地一个财主看中，成了他的马弁，还给了他一把日本买的左轮手枪，子弹三百粒，这更加成为康小八嚣张的资本。
一日，康小八在剃头棚等待理发，刚巧剃头匠和一位等候刮脸的老顾客闲谈康小八心狠手辣之事，被康小八当场掏出枪处决了。
接下来就轮到他的主人，一日，财主带康小八回家拿钱，出了德胜门，看两边十分荒凉，不免心怯。康小八见状就问他：“你是不是害怕呀？害怕，这枪就给你拿着。”财主正要接枪，就被康小八一枪打死。
这之后，康小八更是无法无天，凭借着一把枪在当地为非作歹。对此，《谜踪之国》里就说历史上确有其人，清代光绪年间，土匪盗贼特别猖獗。其间尤其以当时北京城的康八，康九两兄弟最为有名。
如此之人，朝廷当然细心想要抓住他，一日，昌平一杨姓捕快知道了他的下落，装作意外碰上的，告知其母亲有病而骗其回了老家，被形意拳名家尚云祥、马玉堂等擒获。其实这康小八根本没有什么功夫，也就是有一把枪而已。
这慈禧有次在宫中听说了他的事情，觉得是个奇人就想去看看，见其相貌丑陋，又矮又黑，不免大骂，这康小八也是一个人物，直接口出狂言：“要劫，就劫皇杠，要奸，就奸皇妃。”这可让慈禧脸色一变，此人竟如此大胆，凌迟处死。
黎明时分，对康小八行刑，在此过程中，他一声没吭，旁边一个监刑官觉得他硬气，便让人用钢针捅了他心脏，迅速结果了他。不过这康小八在中国法制史上，也算是凌迟的最后一人。
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