春风十里，不如读史。
本文作者｜刘诚龙
文章来源｜《百家讲坛》杂志
事情最开始跟海瑞没关系，跟他的上司县长有关系。县长出了点经济问题或者作风问题，引来了御史。御史见问题让人神共怒，把桌子都拍烂了，要严办县长。
县长坐不住了，赶紧去打听：御史贪不？不贪。御史有铁哥们不？御史是外地来办案的，在本地没特殊关系户。县长傻眼了，御史油盐不进，这案子何以转圜？功夫不负有心人，县长打听到了御史有个软肋—好色。
这下好了。县长有个姿色出众的情妇，不轻许人，到了这要命时刻，也只好割爱了。他将美女送到御史所居的宾馆，对御史说：大人，我有没有问题，您可以调查她！御史见了美女，脊梁骨应声酥软，连连对县长说：你快回去，我先调查她，再来研究你的问题！
次日，太阳升得老高，御史才起床。然而身边的美女不见了。这不打紧，随时可以宣召的。要紧的是，他那印把子也不见了。公章丢了，上面追究起来，自己这个御史哪还做得成？
御史穿好衣服，眯眼皱眉，就晓得这是县长在整他。显然，御史昨天晚上筋疲力尽，死猪一般睡着了，县长那情妇“遂窃其符，逾墙走”，于是御史“篆箧已空”。公章丢了，那官人当官便没了合法性。御史连班都不敢上，只好请病假，掩人耳目。
县长与御史私斗，本来不关海瑞的事。其时海瑞在县里当教育局长，不但刚正，也以能干而闻名遐迩。他听说御史来查贪官，便跑到御史住的宾馆去检举揭发。御史听说能干的海局长来了，便心生希望，秘密地将县长设计盗窃自己印章的事（至于那美女的细节，大概没说，如果说了，海瑞估计也不会帮忙）向海瑞说了。海瑞打包票说：这事不难，包在我身上。
当时已经快到傍晚了，御史却下发通知，叫县里一干人员到县衙里来开会。大家来了却并不开会，只是喝茶扯淡。忽然间，衙门里起了通天大火，机关半壁，烧得“火光烛天”。
大火横烧，方显御史本色。只见他迅速展现了领导才华，开始了危机处理：你，去电话请求公安武警支援；你你，去组织干部群众从河里挑水，救火；还有你，县长，赶紧把我那装御史印章的盒子保护起来——一定要小心啊，要严格实行责任追究，责任倒查……说着就把那个空空如也的篆箧不由分说地递给了县长。
在御史的亲自领导下，在广大干部群众的奋力救灾下，终于取得了抗灾抢险的伟大胜利。之后，御史设了很多先进奖，其心却不在颁奖上，他最关心的，是他那印把子—他通知县长来述职：篆箧保护好了吗？县长回答：首长放心，保护好了，坚决完成任务。御史打开一看，印章果然就在里面。
这把通天大火，是谁放的？不是别人，正是海瑞。海瑞那时还只是县教育局长，虽然立志当天下第一清正榜样，但还不太够格，因为他的官职实在太小了。所以他趁此机会，使出一计，“教御史夜半于厨中发火，火光烛天，郡县俱赴救”，然后乘机敲打县长，骗回了印把子。从此，海瑞便在御史那里挂上了号，仕途也有了新希望。
这样看来，海瑞一点儿也不“死板”，他甚至知道如何制造不露痕迹的“阴谋”。他那些不被大多数人理解的坚持，都用在了和百姓利益切身相关的的原则问题上。冯梦龙将这件事归类到《智谲》篇，并进行了一些拗口的解说：智慧与阴谋不能说用得用不得，君子用得，小人也用得，但得分清其善与不善。