众所周知，刘姓是中国历史出皇帝最多的姓氏。其中，刘邦和刘备是我们熟知的人物。他们二人有着相似之处，均是以蜀地为根基，建立大业。然而，一个用了五年时间建立影响深远的大汉王朝，而另一个却建立偏安一隅的蜀汉割据政权。那么，为何出现如此大的反差？
一
其一，无论是刘邦，还是刘备，要从北方跳出蜀地，首先要面对的是关中地区，两人面临的情况却不一样。项羽分封诸侯后，关中地区被一分为三，等于削弱关中地区军事力量。当突破关中地区的拦截时，刘邦容易的太多。而刘备站稳蜀地，整个关中被强大的曹操收入囊中。从跳出蜀地的第一步，刘备要刘邦难许多。
二
其二，刘邦东出函谷与项羽争夺天下之时，天下仍有许多的诸侯，他们的实力之时略弱于项羽。刘邦采取“能拉便拉，拉不过来便打”的策略，一边壮大自己，一边孤立项羽。最后，项羽就是死于刘邦集结的联军之下。而刘备戎马一生，好容易有一块根据地。此时，天下除了安分的公孙集团，只剩下东吴可以联合。毕竟，曹操是三家中实力最强的。
三
最后，刘邦和刘备面临的对手水平不同。在军事史上，项羽和曹操都是非常有才能的军事家，但曹操的政治素养要远远高于项羽。当争夺天下时，刘邦只要能顶住项羽军事上的压力，凭借着政治上的发挥，迟早可以改变自己的弱势；但刘备面对的曹操也好，孙权也好，都是厉害的主儿，无论治国，还是用人都很强。此外，诸葛亮献给刘备的“隆中对”是刘邦和刘秀取天下的综合版，很容易让人知道他的意图。简单而言，刘邦与一群糊涂人争天下，而刘备与一群聪明争天下，难度可想而知。