阅读某一部史书，由于每一部史书各有其特点，故各有与之相应的阅读方法。
首先，应当把《魏书》的阅读同阅读《资治通鉴》结合起来。这个道理，已在如何阅读《三国志》时说过：
我们知道，历史是关于人类活动的记载。人类活动离不开时间与空间。因此，阅读正史，必须要了解人物、地点与时间三者及其相互关系。而《三国志》这种纪传体断代史，把人物活动划分为三大块，从而使得魏、蜀、吴三国的人物活动情况缺乏彼此之间的对应关系，人、地、时三者的联系颇不明白。而《资治通鉴》是编年体通史，它把三个不同国家中的人物在同一时间里的活动情况和相互间的关系组织在一起，既避免了相互隔绝，又纳入了一个统一的时间表，给人以人、地、时的完整概念，从而有助于了解事件与事件、人物与人物之间的各种联系。有些人物的活动，在《三国志》的列传中看不出准确的时间，而在《资治通鉴》中却可以看出其活动的时间轨迹，这是《资治通鉴》这种编年体史书的最大功绩所在，而且是经过该书的作者的认真考证、排比而作出系年、系月和系日的，一般是比较准确的，但是，《资治通鉴》对某些人物活动和事件发生的时间，也有误系年月的情况存在。因此，通过将《三国志》与《资治通鉴》结合阅读，既可以明白在《三国志》中无明显时间记载的一些人物活动与事件发生状况，又可以发现《资治通鉴》有无系年错误、有无增补史料和有无删节史料而造成记事错误的地方。近十年来，我经常给硕士研究生和博士研究生讲授《〈资治通鉴〉研究》一课，就是以上述三者为中心内容的。通过这种讲授与实践，使他们掌握如何发现《资治通鉴》存在上述三个方面问题的状况，既训练了他们把二者结合阅读的实践能力，又教会了他们如何查找史料和考证史料的方法，进而使他们明白哪些史料应当引用正史，哪些史料应引用《资治通鉴》。（按：本段节选自作者的《<三国志>说略》）
不过，需要补充一点的是，《资治通鉴》的十六国、北朝历史部分，有不少地方超出《晋书·载记》、《魏书》和《北史》，这可能是由于其引用了十六国诸史、《十六国春秋》和成书于北魏时期的一些史书所带来的可喜现象。因此，要充分注意《资治通鉴》有关十六国、北朝时期的史料之超出《晋书·载记》、《魏书》、《北史》者，以扩大史料面。这一点，同《资治通鉴》超出《三国志》及裴注者甚少的情况是不同的。
其次，阅读《魏书》，一定要与阅读《北史》结合起来。原因在于《北史》是在删削北朝诸史如《魏书》、《周书》、《北齐书》和《隋书》的基础上成书的（当然也有增补，这个问题留待《〈南史〉、〈北史〉说略》篇再细说），如果阅读《魏书》不结合《北史》阅读，就不会明白《北史》删削了《魏书》的哪些地方，李延寿为什么要删削这些地方，他删削得是否妥当，自然也不会明白《北史》在哪些地方增补《魏书》了。因此，那种不将二者结合阅读的办法，等于是半盲人读史，知《魏书》而不知《北史》，不仅无以知二书对同一事件或人物记载的异同，而且无以知《北史》增添了不见于《魏书》的新史料。
其三，阅读《魏书》，必须仔细阅读唐长孺先生的《校勘记》以及清人与今人写的补表、补志、疏证和各种考述。这是因为，唐长孺先生的《魏书校勘记》，不仅有文字上的校勘，而且有不少精湛的考证；清人及今人的补表、补志，可以为你提供阅读的方便；至于清人及今人的研究成果，更可以使你了解《魏书》的特征和史料价值所在，使你知道前人及今人已经提出了哪些问题和已经解决了哪些问题，既可以避免重复劳动，又可以获得新的启示，从而促使自己进一步去思考一些问题。
其四，阅读《魏书》，要同时参阅《北齐书》、《周书》，因为历史是有连贯性的，一些人物往往又介于两个朝代之间，一些事件也与前后两个朝代有千丝万缕的联系，不可截然划分。因此，要了解北魏的历史，不可不同时注意北齐和北周的历史。
其五，阅读《魏书》，不可忽视南朝诸史。当时虽然南北对峙，而且战争频繁，但是，除战争之外，也存在和平相处的时期。南北双方不仅有人员的交往，而且有南北双方的互市，至于南北双方的文化交流更是无时不有的。这些都是正常的政治、经济与文化交流。此外，还有不正常的被迫交流。所谓不正常的被迫的交流，是指南北双方对边境的人口掠夺与迁徙，也包括由于政治、军事原因，南北双方的军事将领和政界要人各自向对方投诚。于是这些人的事迹，往往前半生在南方，而后半生在北方，反之亦然。因而记载这些人的事迹的史书，往往双方都有传记。要了解这些人的全部情况，必须同时了解对方的史书。还有一些情况，北方的史书记载了南方政权之事；南方的史书也记载有北方政权之事。这样的记载，虽然不免有相互攻击之词，也存在得之于传闻而不实的情况，但是，从另一个角度着眼，南方史书记北方之事和北方史书记南方之事，都不需要为最高统治者避讳，都可以秉笔直书，往往可以反映出一些历史的真实。这样的例子是很多的，我曾写过《〈南齐书·魏虏传〉书后》一文，列举了十个例子，可以用《南齐书》所记北魏事纠正或补充《魏书》所载本朝历史。
其六，阅读《魏书》的有关少数民族的篇目，应当与《晋书·载记》、《周书》的《异域传》、《隋书》的《东夷传》、《南蛮传》、《西域传》及《北狄传》结合起来阅读，甚至还应当看看《后汉书》及《三国志》的相关部分。只有这样，才能了解周边及国内一些少数民族的来龙去脉和发展变化情况，又可以了解哪些少数民族正在不断涌现和不断迁徙与融合。否则，是不可能做到融会贯通的。
其七，阅读《魏书》和研究北魏历史，也与阅读其他正史和研究其他朝代的历史一样，需要不断注意地下出土的资料。具体到北魏历史来说，主要是指北魏时期的墓葬出土物、出土墓志和各种遗址而言。这些都是原始性很强的史料，可以补充《魏书》史料之不足。
其八，阅读《魏书》，还需要端正对魏收《魏书》的看法。如果你抱着北齐时高门世族子弟对魏收及其《魏书》的攻击与诬蔑之辞去看魏收及其《魏书》，势必会影响你阅读《魏书》的效果。
本文节选自中华书局出版《二十五史说略》中的《<魏书>说略》及《<三国志>说略》
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【北齐】魏收撰；
唐长孺、陈仲安、王永兴、魏连科点校；
何德章负责修订
出版：中华书局 2017年1月
开本：32开
书号：978-7-101-12270-1
定价：510.00元
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（统筹：启正；编辑：平安）