清朝刚开始的时候的确有过一段好时光，八旗子弟勤于骑射，南征北战很有能力，在政治上勤于政务，皇帝一任比一任精明能干，所以有了康乾盛世，那时候八方朝贺，海外各国也纷纷前来觐见，但是因为大清正处在巅峰，对于那些海外各国的奇技淫巧都不重视，可悲的是，正是那时候的目中无人，造成了中国后来的落后、任人践踏。
鸦片战争之后，中国的局势日益恶化，百姓的抱怨此起彼伏，阶级矛盾日益加重，甚至统治阶级内部自己都出现了问题。
因为第二次鸦片战争的失败，皇帝狼狈出逃，跑到了承德避暑山庄，在疾病、羞愧、着急的多重打击之下，咸丰去世了，临死之前，他留下了关于继承人的旨意，但不知道是病糊涂了还是本来就受人蒙蔽，他的旨意中留下了很大的隐患。
首先，他立的太子其生母是贵妃，且是一个活生生的贵妃，这样在他当皇帝之后皇后和贵妃势必处于对立的两面，加之儿子年幼，恐怕女人掌权，他便设立了八大臣赞襄，两宫太后各执一印，希望能够牵制朝中的势力，保朝堂平稳。但是他低估了女人的能力和野心，这样的制度还是没阻断慈禧的干政之路。
皇帝死后，八位辅政大臣知道那位西宫娘娘的厉害，想要压制她，于是大力推举东宫，但是慈禧此人能伸能屈，知道辅政大臣对自己都有防备，她就去拉拢单纯的慈安太后，还联络了恭亲王奕，最终除掉了一心为国的八位辅政大臣。之后，奕成为议政王，两宫太后把持朝政，但是因为东宫娘娘生性软弱，朝堂基本上是落在了西宫娘娘的手里。这看似是一个很稳固的结构，但是隐患暗生。
太后与议政王在有共同的敌人的时候是盟军，但是当敌人没有了，他们两个就站在了对立面，互相成为了对方的政治绊脚石。1865年，两人的矛盾升级，慈禧以他不守礼仪为由剥夺了他议政王的名号，宰相的权利也随之被收回。1881年，东宫太后暴毙，之后，慈禧更是借助中法战争失败的由头将他赶出了军机处，这下子，再也没有任何人能过阻挡慈禧的权利之路了，她成了大清唯一的掌权人，国家朝政更加腐朽。
1889年，光绪帝成婚，已经有了独立当政的能力，慈禧也在名义上将权利归还给了他，但是尝过权利甜头的人又怎会轻易放手呢？
名义上皇帝已经当政，但事实上真正的掌权人还是慈禧太后。皇帝渐渐长大，开始想要当政，于是和他的母亲站到了对立面，朝中的大臣也分成了两派，一派支持皇帝，一派支持太后。皇帝野心勃勃，奈何对着朝廷的乱象有心无力，他想借着维新运动改革，但是却棋差一招，最终败给了慈禧太后。
当然，慈禧祸害了一锅的百姓，自己也没能善终，她把持朝政却没有翻手云覆手雨的能力，最终西逃西安。
这位西宫太后临死前，将国家政治托付给了溥仪的父亲载沣，让他辅政，让光绪帝的皇后做了隆裕太后，但是这样的格局和当年的她所经历的又有什么不一样呢？
载沣虽然是帮着自己的儿子掌握朝政，但是也怕自己的权利被夺，所以竭力巩固摄政体制，但是这样反而使得政治局势进一步恶化。为了加强摄政体制，他首先拿袁世凯开刀，想要在拿到名声的同时得到权力，但是谁能想到此举反而激怒了袁世凯，让他更加强了想要当皇帝的心呢！载沣此人的政治头脑实在有限，他想要固权，重用满清贵族，确使得满汉的权利失控，朝堂更加混乱，加剧了晚晴的覆灭。
咸丰的初心是好的，他害怕大臣专权，又害怕太后外戚干政，所以将这三方联系起来，让他们互相牵制，希望能够保持朝堂的平衡。
但是他机关算尽，却算漏了自己枕边人的野心，慈禧利用这个体制的漏洞，笼络了党羽，干掉了辅政大臣，最后成功把持朝政。看似中央集权稳固了，但是却是金絮其外败絮其中，内政外交更加腐败，加速了清王朝的覆灭。这个三角体制是有一定优点的，如果慈安太后更加有主见，有政治头脑，恭亲王没有自己的小九九，那么咸丰皇帝的这一步棋应该就是走对了。