皇贵妃郑氏，明神宗朱翊钧之皇贵妃。大兴人。明万历初入宫，是万历皇帝最宠爱的妃子。生皇三子朱常洵后，进封皇贵妃，因太子久不立，外廷疑郑氏有立己子谋。万历二十九年太子册立。万历四十一年，奸人孔学为陷害太子，牵连郑贵妃，梃击案又有郑贵妃之太监参予其事。明神宗崩，遗命封郑贵妃为皇后，以大臣反对乃止。
朱翊钧在位初之十年，内阁首辅张居正主持政务，在神宗支持下实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，国力得到恢复，人民生活也有所提高。神宗亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”的局面。期间主持了著名的万历三大征，巩固了中国疆土。执政后期荒于政事，因无像张居正的人可以督导、国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家运转几乎停摆，强征矿税亦是在位期间被称为一大诟病，使明朝逐渐走向衰亡。
万历皇帝因为喜欢郑贵妃，想要立皇三子朱常洵为太子。这受到当时大臣们的集体反对。争国本，梃击案，郑贵妃臭名远扬，搞得万历皇帝很是被动。不过万历皇帝为了自己喜爱的女人他并未退缩，他与大臣们斗智斗勇，抵抗母亲施加的压力，最终保全了郑贵妃。
因立太子之事万历皇帝与内阁争执长达十余年，最后三十年索性不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。 万历十七年后，朱翊钧不再接见朝臣，内阁出现了“人滞于官”和“曹署多空”的现象。万历时期的明朝是多事之秋，为了立太子，皇帝与大臣不和，导致朝局混乱，内外交困，有明亡于万历之说。
为了补偿没有立皇三子朱常洵为太子，明神宗把收刮得金银几乎都赏赐给了朱常洵，并且立他为福王，封地在洛阳，这是全国最好的封地，而且封赏的土地也是最多的。把福王养的白白胖胖的，最后便宜了李自成。
为了给自己心爱的女人想要的，与整个国家的大臣对抗，最后把国家搞得一塌糊涂，这在历史上也是没谁了。