我们在学习历史的时候发现，商周革命在某种意义上只是一场霸权转移，而和后代的改朝换代不完全一样。周国没有完全消灭商朝，而是保留了王畿的一部分作为帝辛之子武庚的封地，实际上仍是商朝的延续。商人南征的军队也没有完全消灭，一部分仍然保留在东夷的地界上。
这一支势力在武王死后又拥立武庚，联合周室的管叔、蔡叔发动复辟，最终被周公和成王平定，而此后仍然有宋国守着大商的祭坛，这是后话了。 随着时间的推移，牧野之战也蒙上了一层又一层神秘的面纱。当时的记录下，帝辛尚不失为一个有严重缺陷的英雄人物，然而到了后世，“纣王”却成了荒淫无耻、残暴不仁的昏暴之君，被泼上了越来越多的污水。
与之相应，牧野之战这场“血流漂杵”的征服战争，也就成了吊民伐罪的“解放战争”。在后世儒家的传说中，周军“前歌后舞”，没有杀一个人，没有流一滴血，商朝就自行崩溃，在人民的拥戴下，武王登上了天子的宝座，从此刀枪入库，马放南山，天下太平。当然，这样的神话，在后世仍然一场又一场地上演，不过再也没有像牧野之战这样成功的了。
然而，无论如何，历史终于在曲折中发展，周代的伦理观念比商代要进步得多，并创造出了更为辉煌灿烂的文明，也包括“仁者无敌”、“吊民伐罪”的进步观念。人们总是需要一些神话来慰藉自己，“武王伐纣”也就成为了后世许多仁人志士在暴政压迫下的指路明灯。虽然这些后果是当时的人物始料未及的，但是无论如何，那一个清晨的鲜血并没有白流。
说明:由于西周几个王的年代失考，使得今天很难确定牧野之战的确切年份(但各年份之间的绝对关系则基本确定)，各种说法最多相差一百年以上。近年来“夏商周断代工程”定为公元前1046年，为了记叙方便，暂从此说。文中所提到的月、日根据有关文献记载，皆为旧历。
牧野之战奠定了大周王朝八百年的江山，牧野之战后，中原大地进入了奴隶制王朝时代，具有开创新纪元的历史意义。