李煜， 是南唐后主 。宋兵攻破金陵，李煜投降宋朝，过了两年多如同囚犯的屈辱生活。有一天，宋太宗赵炅把李煜的旧臣徐铉召来 ，问他近来是否见到过李煜，徐铉答道：“没有圣上的命令，小人岂敢私自相见？”宋太宗虚情假意地说 ：“你们君臣一场，应该经常去探望探望才对啊！”第二天，徐铉专程来到李煜的住所。他走进屋内，只见后主身穿道袍，面容憔悴，两眼流露出哀伤悲愁的神情。徐铉上前叩拜，说：“臣此次前来，只为请安叙旧。”李煜见到昔日爱卿，愁容上添了几分喜气，让徐铉入座后，他长长地叹了一口气，无限感慨地说 ：“我真恨自己啊！当初只知享乐，误了国事；后来又错杀忠良 ，给国家带来灾祸啊 ！”徐铉听了这话，颇为紧张，怕他再扯国家兴亡之事，忙用话岔开 ：“恩主近来有什么新作吗？”李煜说 ：“唉，春去秋来，秋去春至，我是度日如年啊！我夜夜梦见故国，那一山一水，一草一木，都牵着我的心啊 ！”说着，声音有些哽咽。稍停了会儿，他拿出一张素笺，说：“近来我靠填词度日，新近写了一首《虞美人》。”接着，他动情地念道 ：“
春花秋月何时了，
往事知多少？
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕阑玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁？
恰似一江春水向东流 ！”
徐铉听后也长叹了几声。不久，这首词传到宋太宗那里。宋太宗愤恨地说 ：“看来李煜亡国之心不死啊！”于是，就赐他“牵机药”。李煜服后，毒性发作，痉挛而死。