清明节是中国传统节日，是祭祖和扫墓的日子。据说这清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。其实清明节除了祭祖扫墓之外，有些地方还是保留着禁火、插柳等古代习俗，那么到底为什么要在清明节插柳呢？今天我和大家聊聊这个话题。
古代关于清明节插柳的习俗一直流传着四种不同说法。
（图为清明节）
第一，插柳是为了纪念介子推。据说当年介子推为了明志守节，不肯出山，最后被焚身在大柳树下，晋文公悲痛欲绝，下令这一天禁火，吃寒食，这就是寒食节的由来（如果这个故事不熟悉，请看我昨天写的文章）。第二年，晋文公又亲自率领文武百官上绵山来祭拜介子推，却发现当年和介子推一起焚毁的那棵老柳树居然又死而复生了。晋文公十分激动，当场下旨给老柳树赐名为“清明柳”，还顺手折下几枝柳条，编成一个圈，戴在头上，表示对介子推的怀念之情。从此以后，文武百官和民间百姓纷纷效仿，都在清明节这天，插柳戴柳环，已示对介子推的怀念之情，后来慢慢地就相沿成风，流传至今。
第二，插柳是为了避邪驱鬼。中国人都把清明节当作祭祖祭拜的日子，同时也把清明、七月半、十月朔三个日子，当作三大鬼节。据说清明这一天鬼门关大门，众鬼可以自由出入，随意到人间索讨。因为受佛教思想的影响，人们总是看到佛教中的观世音菩萨手持柳枝蘸净瓶水，来普度众生。因此，民间百姓便认为这柳条有驱鬼辟邪的神效，又把柳枝称为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》中写道：“取杨柳枝着户上，百鬼不入家。”
同时清明还是古代二十四节气当中的一个，有“清明前后，种瓜种豆”的说法。意思是说清明节适合万物耕种，插下柳树马上能发芽生长，所以民间百姓都喜欢在清明节这一天，插柳戴柳来避邪驱鬼。
（图为老师教孩子们戴柳环）
第三，插柳是为了预测天气。古代没有天气预报，所以对农业耕种有一定的影响。但是中国古代人民是非常有智慧的，他们发现插柳可以用来预测天气。古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。意思是说如果柳条青青，那么接下来的日子会小雨蒙蒙；如果柳条干涩，那么说明接下来的日子会晴朗。因此，百姓们都喜欢在清明这一天，在自己的屋檐下插上柳枝，来预测天气，这样能够更好的做好春耕工作。
第四，插柳是为了纪念农业祖师神农氏。俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳树是最有生命力的，只要将柳条插土，立马就活，而且插到哪里，活到哪里。如果年年插柳，那么处处成荫，夏日可以乘凉。而且据说神农氏教民间百姓稼穑，发展农业。百姓们一来为了感谢神农氏，二来也为了绿树成荫，后世可以乘凉，所以都会在清明节这一天插柳。
（图为柳树）
1935年的时候，中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。2006年5月20日，我国还将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2013年，韩国抢先一步向联合国成功申遗，引起中国国内一片哗然。我个人认为，无论是清明节还是端午节，都是老祖宗流传下来的瑰宝，每一个中国人都有责任和义务来继承和发扬老祖宗这种传统节日。
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