争风吃醋指因男女关系而妒忌、争吵。但是为什么吃的是醋呢？是有关「吃醋」的传说是这样的：
据说，「醋」是唐代皇宫内必不可少的调味品。唐太宗年间，宰相房玄龄惧怕妻子人所皆知。但是其妻虽然霸道，但对房玄龄衣食住行从来都是一手料理，容不得别人插手。一日，唐太宗请开国元勋赴御宴，酒足饭饱之际，房玄龄吹了几句不怕老婆的牛皮，已有几分酒意的唐太宗乘着酒兴，便赐给了房玄龄两个美人。房玄龄胡涂的收了两位美人，酒醒后一想到家中的妻子，愁得不知怎么才好。
同僚给打了气，说老婆再凶，也不敢把皇上赐的美人怎么样，房玄龄才小心翼翼地将两个美人领回家。不料，房玄龄的老婆才不管皇上不皇上，大发雷霆，指着房玄龄大吵大骂，还大打出手，将两个「美人」赶出府。
此事被唐太宗知道了。太宗想压一压宰相夫人的横气，便召宰相房玄龄和夫人问罪。唐太宗见他们来到，指着两位美女和一坛「毒酒」说：「我也不追究你违旨之罪，这里有两条路任你选择，一条是领回二位美女，另一条是吃了这坛『毒酒』省得妒嫉旁人了。」房玄龄知夫人性烈，怕夫人喝「毒酒」，急跪地求情。李世民怒道：「汝身为当朝宰相，违旨抗命，还敢多言！」房夫人见事已至此，看了看二女容颜，知自己年老色衰，一旦这二女进府，自己迟早要走违旨抗命这条路，与其受气而死，不如喝了这坛「毒酒」痛快。
房夫人举起坛子，一口气灌下了毒酒。房玄龄急得老泪纵横，抱着夫人抽泣，众臣子却一起大笑，原来那坛装的是食醋，根本无毒。唐太宗见房夫人这样的脾气，叹了口气道：「房夫人，莫怨朕用这法子逼你，你妒心也太大了。不过念你宁死也恋着丈夫，朕收回成命。」房夫人料不到自己冒死喝「毒酒」得了这么个结果，虽酸得不能言语，但心中高兴万分。房玄龄也破涕为笑。从此，「吃醋」这个词便成了女人间妒忌的代名词。
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