明朝的时候，有一个举人，名叫刘芳。刘芳考了好几次科举，依然没考中进士。那个时候，朝廷有制度，对于屡试不第的举人，可以恩任一些基层官职。比如大名鼎鼎的海瑞海青天，就是以举人之身出任县教育局长（教谕）。刘芳也是到了46岁才以举人出身，出任了教谕之职。
刘芳当了六年教育局长，心想再不进步，过几年就得光荣退休了。他不甘心碌碌无为一辈子，就决定去北京城找他的远房亲戚袁彬跑官要官。袁彬是大明都指挥，位高权重，刘芳跟他的亲戚关系，是那种七拐不弯才硬够上的。袁彬看在亲戚的面子上，接见了刘芳，招待他吃了一顿饭，就想打发刘芳回去。刘芳乘机说出希望袁彬为他进步铺路的事情，袁彬根本就不想帮刘芳，所以就找借口推托了。
正所谓“十贪九色”，但凡是贪官，大多数都好色。刘芳知道袁彬喜欢美女，就花巨资购买了一个扬州瘦马。刘芳让扬州瘦马认他为养父，然后请袁彬喝酒。毕竟是亲戚，袁彬听说刘芳请喝酒，不好驳刘芳面子，就如约赴宴。酒过三巡，菜过五味，刘芳让那个养女歌舞助酒性。
那个时候的扬州瘦马，不但人长得漂亮，而且个个都是琴棋书画，样样精通。袁彬被色艺双绝的刘芳养女迷的五荤三道，刘芳乘机提出让袁彬纳他女儿为妾。袁彬老实不客气，笑纳了刘芳女儿为妾，并且给刘芳谋取了一个县令之职。刘芳靠着与袁术权色交易，成功得获得了进步，高高兴兴上任去了。
没想到人会算，天会转，在袁彬为刘芳的知县之位奔走谋求的时候，袁彬的政敌门达知道这事了。据《明史.门达传》记载，门达弹劾袁彬“夺人子女为妾”。皇帝派人调查，发现果有其事，就判处袁彬“绞输赎”。绞就是绞刑，输赎就是可以花钱抵罪。最后的结果是袁彬花钱买命，逃过死刑，被降级留用为南京锦衣。刘芳则则是赔了女儿又丢官，被革职，连教谕都没得当了。