几千年来，酒已经成为中国人生活的必需品，成为重大礼仪、人际交往、交流情感的重要媒介之一。近年来，全国上下加强廉政建设，多地推行中午禁酒的规定，有效遏制了公款消费、提高了办公效率，受到了广大老百姓的高度赞誉。
其实，在中国历史上，禁酒，古来有之。
最早提出禁酒的帝王，应该是夏禹。夏禹是为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的伟大历史人物，他不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态，用阶级代替原始社会，以文明社会代替野蛮社会。
《战国策》记载：“帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄而绝旨酒。曰，后世必有以酒亡其国者。” 夏禹清醒地看到，酒太好喝了，如此美妙的东西，必然会让人沉迷，也必定因此而误国。“绝旨酒”，就是自己不饮酒，作为最高统治者，他的目的不仅仅在于不喝酒，而是以身作则，不被美酒及美酒一样的东西所诱惑。
夏禹不幸言中，夏商的两代末君就是因为爱喝酒而引来杀身之祸，最终导至亡国。夏桀“作瑶台，罢民力，殚民财，为酒池糟纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人”，最后被商汤放逐。商纣亡国与夏桀亡国极为相似，商纣崇饮湎酒远胜于夏桀，诸如“酒池肉林”、“长夜之饮”等，有过之而无不及，最终也被周所灭。
历史上最严厉的戒酒令，当数《尚书》中的《酒诰》。
《酒诰》是周公命令康叔在卫国宣布戒酒时的告诫之辞。当时，周王朝刚从灭殷的战火中诞生，内忧外患严重威胁着这个尚处于摇篮之中的新兴国家。以周公旦为代表的执政者殚精竭虑，苦心经营，他们深深地忧虑胜利后的周人受殷商遗民酗酒之风的影响，沉湎于安乐而导致亡国。所以，当周公封自己的弟弟康叔于卫（地名）时，特意令卫康叔在其管辖之地向全体臣民宣布戒酒之令，这就是现存于《尚书》中的《酒诰》。
《酒诰》规定：一是只有祭祀的时候才可以饮酒。“惟天降命，肇我民，惟元祀。天降威，我民用大乱丧德，亦罔非酒惟行，越小大邦用丧，亦罔非酒惟辜。”意思是，饮酒误国的原因是酒后“丧德”，这已经被前代和本朝所验证。二是饮酒之时需要用道德约束自己不要喝醉，做到“德将无醉”——有德行的人是不会放任自己喝醉的。三是要减少酿酒，爱护粮食。“惟曰我民迪小子惟土物爱”，“土物”指庄稼，用粮食酿酒是一种浪费。
最后，《酒诰》对于聚众饮酒的，实行最严厉的处罚——杀。 “厥或诰曰：‘群饮。’汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀。”如果发现有人聚众饮酒，不要放纵他们，全部捉拿后拘押到周朝的都城，将他们杀掉。对于殷商遗民、归附的诸臣百官沉湎于酒的，先不杀他们，“姑惟教之”，如经教育仍不悔改的，不再赦免，“乃事时同于杀。”
对群饮者，杀无赦，如此禁酒，可谓史上最严厉戒酒！
周公颁布的《酒诰》，“无彝酒”，“执群饮”，“戒缅酒”，认为酒是大乱丧德，亡国的根源，为商朝灭亡进行了政治定性，同时防微杜渐，防止周王朝的统治者沾染恶劣习俗而重蹈覆辙，构成了中国古代禁酒的主导思想之一，成为后世人们引经据典的典范。
西汉前期，国家也实行“禁群饮”制度，规定：“三人以上无故群饮酒，罚金四两”(《史记·文帝本纪》)。“禁群饮”，就是根据《酒诰》而来的。