三月十七日，不远千里赶到北京的李自成，以一种匪夷所思的方式，向崇祯宣告自己到来的消息。那就是议和！百万大军，兵临城下，李自成居然主动议和，这让无数史学家纳闷不已！
有人分析说，李自成求和的动机很简单，那就是打心理战，先示弱以探虚实，如果崇祯接受议和，那表示崇祯心里非常害怕，既然这样，李自成就能放心大胆地攻城了。又有人分析说，李自成之所以求和，那是因为心虚，不知道京城的虚实。要知道，他们攻打一个宁武关，一个晚上就伤亡了上万人，如果攻打偌大的北京城，就算最终赢了，恐怕精锐也被打光了，这种惨胜，李自成恐怕接受不了。
还有人分析说，李自成议和是因为小农意识在作祟，他觉得坐拥西北，当一个大顺皇帝就已经足够光宗耀祖了。如果跑来京城当皇帝，那无异于锦衣夜行，西北的乡亲们看不到，自己再风光又怎么样！换句话说，李自成很知足，也很恋家，跟楚霸王项羽有得一拼。可以说，上面三种说法，都有一定的道理，但是，道理又都不够充分，因此我们需要把三种说法综合起来，简而言之，就是李自成心情很复杂、很矛盾、很纠结！
事实上，崇祯的心情，恐怕比李自成更复杂、更矛盾、更纠结。眼看就要国破家亡了，对手居然傻不拉几地派人过来议和，这简直就是天上掉馅饼啊！一般人碰上这种好事，估计做梦都能把嘴笑歪了！可是，崇祯不是一般人，他是一个皇帝，一个重名声轻生死的皇帝，一个不喜欢担责任只喜欢得功劳的皇帝！
崇祯作为朱家子孙，百年之后还得去向朱家的列祖列宗报到，因此，他不能因为议和丢了朱家的脸。所以，崇祯坚决不议和！当然，这不妨碍崇祯让别人去议和！等议和成功了，危险解除了，国家保住了，回头再把那个主持议和的人拖出去斩了，这样世界就清净了，名声就保住了，责任就推掉了！
因此，自私的崇祯将责任和压力推给了魏藻德！崇祯以为，魏藻德可能不会发现这是一个陷阱，又或者，就算他知道这是一个陷阱，为了明朝、为了皇帝、为了江山社稷，他也会义无反顾地跳进去。崇祯高估了魏藻德的思想觉悟，或者说，他高估了自己对人心的理解！面对李自成的使者，魏藻德没有欣喜若狂地说是，而是义正词严地说不！明朝灭亡的命运，就在这声咆哮一般的不中，彻底定型！再也没有机会改变，再也有没机会翻盘！