我们先来看看这张地图：
很多人看了玄奘西行取经的路线图以后，会发出一个疑问，玄奘为什么不直接从四川、云南那边去印度，非要从甘肃、新疆绕这么一个大圈去印度呢？
其实，在中国古代西南地区，有一条被遗忘的交通要道，那就是南方陆上丝绸之路。中国历史上，有一条从西南地区到东南亚、南亚地区并与中亚、西亚、北非相连的南方陆上丝绸之路。
《史记·大宛列传》记载，张骞出使大夏时，在大夏见到蜀地的特产，邛竹杖和蜀布，张骞认为这些特产，是从蜀地经过身毒（印度）到达大夏的，汉朝的西南方可能有一个交通要道经身毒通向西域。
（原产于中国四川邛崃的邛竹杖）
这条交通要道，其实很早就有了，只不过当时的中央王朝不怎么了解而已。
从西汉到魏晋南北朝时期，这条通道从成都出发，经严道（今四川雅安荥经）、灵关、邛都（今四川西昌）、会无（今四川会理）、叶榆（今云南大理）、永昌（今云南保山）到腾越（今云南腾冲县腾越镇），再沿着西路，往南走，到达印度，或者沿着伊洛瓦底江到达缅甸，从伊洛瓦底江入海口进入印度洋。
以后历朝历代，这条线路有微小的变化，但大致路线都是一样的。
这条大通道在抗日战争时期也发挥了重要的作用，1937年，日本发动全面侵华战争，日军很快就占领了中国华北、华东和华南的广大区域，封锁了中国的海岸线，国民政府直接控制的港口全部沦于敌手。
为了能有一个稳定的战略后方，早在1937年8月，云南省政府就向蒋介石建议，修一条通往印度洋的大通道，当时建议的是各修一条铁路和公路。但是由于技术和资金的问题，只修通了一条公路，这就是滇缅公路。
滇缅公路于1938年1月开始修建，临近春节之际，公路沿线共有20万各族群众进入工地，依靠手工作业，终于在年底修通了这条公路。20万民工当中，有很多是小孩、妇女、老人，许多艰苦、危险的作业是由妇女和小孩完成的。
（修建滇缅公路时的场景）
这条公路，由昆明出发，经下关、保山、龙陵、芒市、畹町出境，进入缅甸的腊戌，在这里与缅甸的交通线接通，从而顺利到达印度洋，确保了中国与世界的联系，滇缅公路是抗日战争中后期，历时最久，运量最大的国际大通道。
1942年，日军切断了滇缅公路，同盟国为了支援中国人民的抗日战争，中美两国工兵又在印度和中国之间的崇山峻岭之中，修建了一条中印公路，同时，还有一条被称为驼峰航线的空运路线，这两条运输通道，确保了抗日战争后期，同盟国对中国抗日战争的物资援助。
（驼峰航线上的美军飞机）
长期以来，中国西南通向缅甸、印度的这条国际通道不被重视，其实，这条通道对中国的战略意义非常大，如果中国从国外进口的石油、天然气能够从这条通道进入云南、四川，那么中国就会减轻对马六甲海峡的依赖，重要的战略物资，就不必绕道马六甲海峡。
这就是中缅油气管道的构想，这个构想现在已经初步实现了，2013年7月中缅天然气管道修通，开始输气。2015年1月，原油管道也成功修通。其中，原油管道的设计能力为每年2200万吨，天然气管道的设计输气能力为每年120亿立方米。
其实，这条西南大通道，远未发挥其本身的战略价值，可利用的地方还有很多，例如未来还可以修建高速铁路、高速公路等等。
从西汉开始，中国的西南地区就有一条陆上丝绸之路，中国西南地区的四川、云南与外界的联系也非常的紧密，现在，我们也应该重视这条位于西南地区的国际大通道。
（本文为腾飞说史原创文章，已经发过，故未标原创）