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当代人知道“高阳酒徒”郦食其，可能和毛泽东的七言诗《续李白咏“高阳酒徒”》有关。诗曰：
君不见高阳酒徒起草中，
长揖山东隆准公。
入门不拜骋雄辩，
两女辍洗来趋风。
东下齐城七十二，
指挥楚汉如旋蓬。
不料韩信不听话，
十万大军下历城。
齐王火冒三千丈，
抓了酒徒付鼎烹。
全诗前六句出自李白的《梁甫吟》，后四句为毛泽东续写。在人人背诵毛主席诗词的年代，这首诗也毫不例外地在人们口中传颂，“高阳酒徒”的诨名因此不胫而走。
▲郦食其（《楚汉传奇》剧照）
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“高阳酒徒”一词最早见于《史记·朱建传》，说陈留县高阳乡民郦食其，到汉王刘邦住的旅馆应聘。他去的时候，刘邦正享受着两个美女的洗脚服务，听说来的是个儒生打扮的老者，就叫人赶紧给打发走，说我忙于天下大事，没时间见儒人。郦食其听见了，瞋目按剑怒叱道：“吾高阳酒徒也，非儒人也。”
这声自报家门，响若洪钟，吓得侍者手中名片也掉落在地，刘邦立马不洗脚了，站起身来整整衣服，恭敬地请郦食其上座。“高阳酒徒”就此留名。
其实，这声吼是有备而来。郦食其来前曾向刘邦身边的工作人员仔细打听了刘邦的好恶，知道刘邦不喜欢儒生却故意打扮成儒生模样。原因只有一个，就是郦食其要以儒生的打扮行狂生之实，以巨大的反差投刘邦所好，同时也为这次君臣际会平添故事的戏剧性。
不过 “高阳酒徒”的故事，并没有出现在《史记·郦食其传》和《汉书·郦食其传》，只在《史记·郦生陆贾列传》的附录部分《朱建传》中通过朱建的儿子叙出，有种经民间添油加醋加工过的味道。“高阳酒徒”之名也许更接近于传说。至于后世酒徒纷纷认祖归宗，投拜门下，自称高阳后人，更多的应该是对郦食其为人的认可。
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郦食其是个什么样的人？
好读书的儒者、有见识的智士、一个心系天下苍生疾苦的理想主义者……都是后人给他的标签。而最初，郦食其只是乡亲们眼里的“狂生”。
郦食其是陈留高阳（今河南杞县）人，平生喜欢读书，可是家境贫寒，一直零落漂泊，没有丁点儿可以依靠过活的产业，混得很不如意。为了糊口，他只得放下身段，对付着找了一份看门的差事。他狂放豁达而博学雄辩，乡里的贤士豪杰倒也不敢小看他，都称他为狂生。
光阴荏苒，转眼间郦食其已过六旬。
刘邦带领他的数千残兵路过陈留县郊外时，蛰伏已久的陈留县看门小吏郦食其决然出山。
他为刘邦献策：陈留县有秦朝多年积累下来的粮草，可以取之作为平定天下的根基，并自告奋勇去说服陈留县令，迎降沛公刘邦。
此事有百利而无一害，刘邦欣然接受。
当晚，郦食其就去说服县令，然而没有成功。于是郦食其使出雷霆手段，一刀割下县令的首级，号令士兵大开城门，迎接沛公。刘邦从此有了安身之地，郦食其实在是为早期的刘邦集团立下了一大功。
这件事说来轻松，做来不易，如果不是像郦食其那样智勇双全的，是很难成功的。而郦食其之所以这么做是基于他对天下英雄的判断。
陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领攻城略地经过高阳的有数十人，但郦食其没有急于推销自己，而是沉住气观察，见那些将领们一个个卑微拘谨私心自用，知道他们只是过眼烟云，难成气候，便继续隐居不出，不去逢迎。他冷眼旁观天下英雄，最后认准唯有刘邦才能救百姓脱离秦王暴政时，便不惜冒着生命危险为刘邦争来一立足之地。
天下苦秦久矣，狂生所为，非关名利！
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“民以食为天”早已是大家挂在嘴边的话，不过可能很多人不知道，这句话最早就出自《汉书·郦生陆贾列传》。
汉王三年秋（前204年），刘邦对项羽战事不利，计划从据守地荥阳、成皋后撤，把成皋以东让给项羽。
当时荥阳西北有座敖山，山上有座小城，是秦时建立的，因为城内有许多专门储存粮食的仓库，所以称为敖仓，它是当时关东最大的一个粮仓。
郦食其及时向刘邦提出：“王者以民为天，而民以食为天。”他建议刘邦：“敖仓这个地方，天下往此地输送粮食已经有好长时间了。我听说现在此处贮藏的粮食非常多。……所以请您赶快再次进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口，把守住白马津渡，让诸侯们看看今天的实际形势，那么天下民众也就知道该归顺哪一方了。”
从取陈留到守敖仓，郦食其的思考方向从来没有变过——粮食！老百姓离不了粮食，取得天下，据有天下，必须考虑老百姓的粮食问题。这何尝不是儒家的民本思想。别人眼中的狂生，自称酒徒的郦食其，其实是个大大的儒者呀。
刘邦最终取得了天下，而“民以食为天”，则成了流传千古的名言，不仅居中国食文化之核心，还是历朝历代的立国之根本。这既来自于郦食其的见识过人，更源于他的心怀天下。
▲郦食其（图片来自网络）
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早在战国时代，便有“三寸之舌，强于百万雄师”的说法。语言的力量在郦食其身上也表现得淋漓尽致。
话说刘邦听从了郦食其的统一大业计策后，出兵据守敖仓，同时派遣郦食其去说降齐王。
齐国本是大国，被秦灭亡后，王族田氏还有很大号召力。陈胜起义后，田氏乘机复国，但内乱不已，实力不强，只能在楚汉间首鼠两端。
郦食其见到齐王，开门见山问道：“王知天下之所归乎？”
齐王说：“我看不出来。”
郦食其说：知道谁将得天下，齐国就能保全，不知道的话，齐国前途堪忧。
齐王又问：谁将得到天下？
郦食其毫不迟疑回答：汉王！
然后他对比刘邦和项羽，历数刘邦的优势。郦食其说：当初刘邦和项羽同时受义帝差遣，攻打秦国，虽然楚强汉弱，但刘邦却率先攻下咸阳，这就是天意所归。后来项羽杀害义帝，天下人对他痛恨不已。刘邦讨伐逆贼，名正而言顺，各地诸侯都纷纷前来归顺他，只有你齐王还在这里观望，在不归顺，将大难临头。
齐王田广被说服了，决定听从郦食其劝告，下令不再防备近在咫尺的韩信，“与郦生日纵酒”。
凭三寸不烂之舌，郦食其说服齐国投降刘邦阵营，李白赞他“东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬”。
▲郦食其与刘邦（《楚汉传奇》剧照）
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此时的郦食其，到达了人生的辉煌顶点，不幸也成为他生命的终点。
韩信听从辩士蒯通的话，为了抢功，不顾郦食其的死活，带兵偷袭了齐国。齐王认为是郦食其出卖了自己，把他带到沸腾的油锅前说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我让你活着，若不然的话，我就要烹杀了你！”
郦食其说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。我决不会再替你去游说了！”齐王于是下令将郦生烹杀。
“干大事业的人不拘小节”也有人解读为指代刘邦。刘邦要成就大业，要当皇帝的，根本没考虑到郦食其个人安危，郦食其成了一颗被抛弃的棋子。不管怎样，在面临生死抉择的时候，郦食其为了心中的“大德”毅然选择了死。在一个巧舌如簧的说客，身上彰显了儒家生死观——杀身成仁。
▲郦食其（《楚汉传奇》剧照）
郦食其求仁得仁，死时无怨无悔，痛快淋漓。刘邦一统天下之后，思念郦食其，为了报答郦食其作出的贡献，封郦食其的儿子郦疥为高梁侯。这些都是后话了。
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