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人生应该做自己，而不是出卖自己去取悦别人。真正成功的人生，不在于成就的大小，而在于是否努力去实现自我，发出自己的声音，走出自己的道路。
东晋的孔愉不仅活出自己，还活出道德来。一个人有没有道德，其实就是一句话：根植于内心的修养，为他人着想的善良，无需提醒的自觉，以约束为前提的自由。
孔愉虽出身官宦之家，却是个命运多舛的人，十三岁时父亲去世，年轻时奉养祖母以孝闻名，与地方上的张茂字伟康，丁潭字世康齐名，被时人称为“会稽三康”。太康元年（280年），西晋灭吴，孔愉跟其他南方士人一起迁居洛阳。
晋惠帝末年，政局动荡，时势逼人，孔愉不得已回归家乡会稽。走到江淮之间，不凑巧遇上石冰、封云叛乱，鉴于孔愉的知名度，封云逼迫孔愉担任自己的参军，有很强的正统意识的他怎肯为叛逆之军服务？他当即就拒绝了。封云恼羞成怒准备杀了他，后来被封云的手下营救才获免。
回到会稽后，他隐居新安山中，以耕种读书为业，在乡里很有信誉。无官一身轻，他一直独自住在山中，歌咏吹弹，告诫自己谨言慎行，自称孔郎，在名山大川漫游散心。他这种修行纯粹是修身养性来约束自己的行为，不像一些隐者，厌恶尘世，通过隐居以寄托自己漠视世事的情怀，更不像另一些隐者，耐不住寂寞，借隐逸来沽名钓誉，获取高位。孔愉，这是一种根植于内心的修养。
直到建兴元年(313年)，琅琊王、安东将军司马睿镇守扬州，孔愉才出来应召，任丞相掾，接连被授任驸马都尉、参丞相军事，孔愉这时已经五十岁了。后来因为讨伐叛军华轶的功劳，被封为余不亭侯。
建武元年(317年)，权臣王敦自恃有功，而且宗族势力强盛，越来越骄恣拔扈，司马睿因畏惧而憎恶，于是提拔刘隗、刁协等人作为自己的心腹，逐渐抑制和削弱王氏的职权，王导也逐渐被疏远。担任中书郎的孔愉向司马睿陈述王导的忠贤，认为有辅佐王室的功勋，应当加以任用。司马睿十分恼火，认为违背了自己的旨意，就把他贬黜为司徒左长史。不过孔愉并没有后悔，因为他具有为他人着想的善良。
东晋之初也确实很乱，刚刚平息了王敦之乱，苏峻叛军又起。咸和三年(328年)，苏峻叛军攻入建康，眼看着就要进入台城，就是东晋时期的台省(中央政府)和皇宫所在地。情况十分紧急，当时百官逃奔离散，宫殿、朝省悄然无声。司徒王导及光禄大夫陆晔、荀崧等人围住御床，护卫年仅八岁的晋成帝。而身为太常的孔愉则直奔宗庙，穿着朝服死死守在那里。
宗庙是供奉历朝历代国王牌位、举行祭祀的地方。它象征着皇权的一统和朝廷的尊严。在孔愉看来，越是动荡越是要追求内心宁静，越是动乱越是要守正持节。这是一种无需提醒的自觉。
在先前孔愉任司徒左长史期间，负责考核官员的品级。东晋大功臣、平南将军温峤母亲亡故但遭北方动乱不得归葬，原则性很强的他就不提升温峤的品级。因为在以孝治天下的晋朝是很讲究这点的。到苏峻之乱平定后，而温峤为平乱元勋之一，孔愉前往石头城见温峤，此两人级别相差很大，都说级别就是距离，可能是温峤真的触到泪点，不顾身份拉着孔愉的手流泪说:“当今天下丧乱，忠孝之道衰废。能保持古人的节操，在艰难的情况下也不改变的，只有您一个人。”大家都称赞温峤身居公卿之位而能推崇孔愉守正的德操。
由于孔愉的出色表现，晋成帝下诏褒奖孔愉与尚书令陆玩，并赐陆玩亲信三十人、孔愉二十人。但孔愉上疏再三推让，晋成帝不同意。孔愉又上奏章说:“臣凭借愚愦的才能，羞愧的充任朝廷要职，但因怠惰无能，无益于辅佐。”唉，此言此举让同样受赏的陆玩情何以堪！陆玩以为，孔愉谦让是君子之举，而我不这么做岂不让人嘲笑，但是我如果效仿他，岂不成了作秀？好在他俩交情不错，陆玩也知道孔愉的脾气，才没做计较。
而孔愉接着说的内容让一个人很不爽。
“当今强寇未灭，边境紧张，政务繁杂，徭役繁重，百姓困苦，奸邪官吏作威作福，坏人猖獗。大难之后，国库空虚，有功之人奖赏不足，贫困愁苦之后，没有受到拯救周济，呼号哀叹的声音，人神都有所感触。应当合并亢职减省官员，节省食用，尽力抚慰百姓，周济他们的困难。臣等不能辅助弘扬大化，纠正宣明刑法政令，而苟且安居高位，无缘无故受到宠信赏赐，没有功德而得到俸禄，祸殃一定会降临，不敢无缘无故接受特别的赏赐，来加重臣的罪过。”晋成帝赞同他的观点。
这个人就是王导，尤其是提到百姓困苦，奸吏为非作歹，豪强肆无忌惮。王导很不高兴，在公开的场合当面责问孔愉：你说的奸吏、豪强到底是谁，你给我说说清楚！孔愉正想要大论一番朝廷为政的得失，被陆玩制止后才作罢。
孔愉当然知道，当时江东极不稳定，王导希望士族和皇室能同舟共济，所以实施愦愦之政，对一些的士族违法行为睁一只眼闭一只眼，主要目的是拉拢士族，求得彼此利益的均衡，特别是使庾、王之间相安无事。当然孔愉更知道，表面的稳定，眼前的平衡，换来是普通老百姓的苦不堪言。当时江东的万顷湖水，全部被世家豪族霸占。政府从来不管，但如果一个老百姓下网捕鱼，就要被没收鱼器和罚绢十匹。
孔愉之所以要把问题摆出来，主要是他有种强烈的意识：人固然要有自由，但是以约束为前提的自由。
后来王导又要让自己的亲信赵胤担任护军，这是个很重要的军事指挥岗位。孔愉对王导说:“自东晋建立以来，担任这个官职的，是周顗、应詹。如今即使缺乏人才，怎么能让赵胤来担任这个职务呢? ”言下之意是周、应都是忠义之士，德高望重，而赵胤算什么东东啊。
王导性情宽容仁厚，所委任的许多将领，如赵胤、贾宁等，大多不守法令，大臣们为此忧虑。这点曾受到庾亮的诟病，说他“多养无赖之士”，并以此为由想废黜王导。
孔愉就是这样恪守正道的，但遗憾的是王导不仅没听从劝告反而心生忌恨。王导评价孔愉他有三公的才能而没有三公的名望。
330年前后，孔愉出为镇军将军、会稽内史、加散骑常侍。在会稽郡，他亲自巡行，修复汉代旧渠，灌溉田地200余顷，皆成良业。任职三年后，他于山阴鉴湖南侯山下，购地数亩为宅，草屋数间，弃官居之。人家送给他数百万的资助款，他统统都不要。咸康八年(342年)他无疾而终，享年七十五岁。
孔愉历仕东晋三朝，作为王敦之乱、苏峻之乱的见证者，不畏勋贵，立身纯正，每历祸乱，始终保持守正的德操。因为对朝廷和百姓有功，百姓感念他，在他的德清县墓地旁兴建祠庙，至今已尊享一千多年的香火崇拜。
顺便提一下，《搜神记》里还记载了一个关于他的故事。说孔愉年少的时候，有事路过余不亭，看见有人把乌龟装在笼子里在路上叫卖，孔愉买下乌龟，然后将乌龟放生到余不溪水中，乌龟游到溪水中心后，从左边回头向孔愉站着的岸边看了好几次。后来，孔愉因战功显赫被封为余不亭侯，铸官印时，龟形的印钮总是出现从左边回头看的姿势，经过三次改铸，龟形印钮还是保持着最初的样子。铸印的工匠将这事向孔愉作了汇报，此时，孔愉才明白，这是乌龟对他的报恩，于是，孔愉就将龟形印钮带在身上。
故事虽有些荒诞，但孔愉放龟作为有德之人的举动却实实在在地成为千古美谈！
