清朝自康乾盛世之后便走了下坡路，到咸丰时期，清廷综合实力完全不能与西方国家相提并论，到了慈禧太后掌权时期，她完全不能够清醒认识自己，反而一时冲动，向“万国”宣战，最后导致八国联军兵临城下，慈禧太后只得连夜带着光绪帝西逃。
此时的慈禧太后落魄到极点，西去之路遥远，且不说生活条件如何，安全起码得有保证，慈禧太后和光绪帝毕竟是清朝的头号人物，虽是西逃，但还需有人随行保护，但奇怪的是，慈禧出逃带的并不是强大的御林军，一路安保工作都是由一支民间队伍完成。
哪个民间队伍有这个能耐，能接的了皇差，还能顺利完成任务，难道当时已经有了“安保公司”？没错，这支民间队伍的确是一支安保公司，不过当时并不这样称呼，而是叫镖局。
镖局在古代是一个发达行业，而且每朝每代都会有行业的佼佼者，“李家镖局”就是清朝镖局行业的领头羊，名扬四海，慈禧作为清朝最高权力拥有者，自然对李家镖局有所耳闻，西逃之路临行前，慈禧太后命人通知李家镖局走这趟差。
李家镖局声名赫赫，各种各样的镖都走过，但护送皇家人员还是头一回，李家战战兢兢的接了圣旨，只能硬着头皮上，不敢有半点马虎，他们找来了能找到的最好的马车黄盖，配备了最强大的队伍，一路上尽心尽力伺候着两宫，最后终于把他们安全护送到西安。
李家镖局护送皇帝和太后，因他们的江湖威望，一路无人敢有妄动，这趟镖可谓是大功一件，慈禧第二年重回紫禁城时，对一路上的人论功行赏，李家镖局因保驾有功受到重重褒奖，此后每年新春，李家镖局就大张旗鼓的进京领赏，李家镖局也因此被称为皇家“御用镖局”。
西行慈禧太后为何不带御林军呢（御林军绝对是中国当时更强的一支队伍）？其实很容易理解，无非两个原因，一是因为慈禧一行是去逃难，御林军太张扬，容易暴露目标；二就是慈禧深知自己是在民间逃难，御林军在当时的草莽豪强面前行不通，反而不如名扬四海的大镖局作用大。
一个时代有一个时代的特点，新行业的兴起注定伴随古老行业的消失，镖局纵然辉煌了上千年，最终还是退出了历史舞台。镖局这个行当虽然消失了，但其部分职业功能还在延续，比如物流功能、安保功能，镖局的消失也可以理解为是被细化分为其他行业。