西晋王朝的腐朽统治和八王的自相残杀弄的百姓民不聊生，流离失所，还有接连不断的天灾，很多农民没有收成只能被迫离开自己的家乡，他们成群结队到别的地方逃离饥荒，这种逃荒的农民被称为“流民”，一个叫李特的人建立了流民大营专门收留流民，这是一个用事实来证明，百姓为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟。
公元298元，关中地区大旱颗粒无收，闹了一场大饥荒，关中六个郡的十几万“流民”一起逃荒到蜀地，在这个“流民”大军中有一个人叫李特的人带领着自己的两个兄弟李庠和李流也在逃荒，这逃荒期间有很多“流民”挨饿、生病，李特几兄弟常常接济帮助他们，因此流民们都很敬重和感激李特他们。
蜀地“天府之国”百姓生活安定，这些“流民”进入蜀地是想分散在各地，给那些富户打长工过活，以度过饥荒，可是益州的刺史罗尚却要把“流民”给赶回关中去，而且还在路上设立关卡，准备抢夺流民的财物，这些流民们听到官府准备把他们赶回家乡，可是家乡正在闹饥荒，流民们纷纷向李特诉苦，李特多次向官府请求宽限遣送流民的时间，流民们很感激李特，纷纷来投奔他。
人越来越多，李特没办法只能在绵竹设立了一个大营，收留流民，不到一个月流民越来越多，人数很快就超过了两万人，弟弟李流也收留了几千人，可是官府不断的逼迫流民回到关中。李特没办法只能派了一个使者叫阎彧的人去见益州刺史罗尚，请求放缓遣送流民的日期。
阎彧来到刺史府只见，他们正在修筑营寨，调动人马，阎彧知道罗尚他们可能要用武力驱逐流民，见到罗尚后，阎彧说明了来意，罗尚说“我已经准许流民暂缓遣送，你回去告诉他们吧”，阎彧知道罗尚说假话，很直接的说“罗公听了别人的坏话，看来是不会放过他们了，可是我劝您不要小看了老百姓，百姓是看起来软弱可欺，可是您要是逼得他们无路可走，那可就犯了众怒了，那对您是没有好处的”可是罗尚还是假惺惺的说：“我不会骗你，你回去告诉他们吧”。
阎彧回到绵竹把罗尚那里的情况告诉李特，也说了自己的怀疑，李特也怀疑罗尚靠不住，于是把流民组织起来，准备好武器，布置好防御位置，以防罗尚的偷袭，果然罗尚靠不住，到了晚上，罗尚就派部将带领了步兵、骑兵三万多人，偷袭绵竹的“流民大营”李特安定自若的躺这大营中，晋军自以为没被发现，一声令下三万大军攻入营中，没成想三万大军刚进入营中，就听到四周锣鼓震天的响声，事先埋伏好的流民手拿大刀长矛，一起杀了出来，这些带头冲锋的流民悍勇无比，杀得没有准备的晋军丢盔卸甲，四散而逃，有几个晋军的将领还被杀了。
李特和流民们杀了官兵，知道朝廷不会放过自己，于是这些流民干脆奉李特为主，领导他们对抗官府，李特于是和这个六个郡的流民首领一起商量，大家推选李特为镇北大将军、李流为镇东大将军，几个流民首领也被封为将军，他们整顿了这些流民，自古关中出雄兵，很快一支军威赫赫的军队就诞生了，没过几天，李特率领他们攻下了广汉，把那里的太守给赶跑了。
李特还学汉高祖刘邦一样来了一个“约法三章”，还下令打开粮仓，救济当地贫苦的老百姓，而且李特的流民大军军纪严明，如此一来蜀地百姓的生活反而更加安定起来，没有了晋朝官府的横征暴敛，李特来了百姓们反而更加高兴，于是民间编了一个歌谣：“李特尚可，罗尚杀我”，如此看来，可见西晋末年的统治是有多腐败。
在这期间罗尚表面上派使者来求和，暗地里却勾结本地的豪强一起围攻李特，李特奋起抵抗，最后战死了，可是“流民大军”并没有解散，李特的儿子李雄继续率领“流民大军”与官府抗争到底。直到公元304年，李雄自立为成都王，过了两年后又自称皇帝，国号为大成，后来李雄的侄子李寿继位，改国号为汉，因此历史上称其为“成汉”。
大家看到了软弱可欺的老百姓的力量了吗？历史上“成汉”王朝用事实告诉我们，百姓为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟，一个小小的李特，用一群“流民”就能轻易的推翻西晋王朝在蜀地的统治，可见西晋王朝早已失去民心了，得民心者得天下，失民心者失天下。