最近电视剧《楚乔传》热播，剧中关于西魏王朝贵族斗奴的残忍故事令人影响深刻，在历史中西魏是一个过渡时期的政权，前后存在时间不过21年（535-556年）；它起于北魏后期的分裂，北魏政权在孝文帝迁都洛阳之后盛极而衰；六镇起义之后，北方守边的军事力量迅速崛起；起义后期，以尔朱荣的军事力量最为强大，然而尔朱荣发展的同时，也遭受了北魏晚期政权的打击；其中，枭雄高欢先是跟随尔朱荣起义，后又以北魏朝廷丞相的名义镇压并绞杀了尔朱荣；使其成为了北魏晚期最重要的权臣，处于挟天子以令诸侯的权势状态。然而，在高欢发展的同时，来自武川镇的宇文泰，继承并发展了六镇守将贺拨岳留下的军事力量，不断发展并壮大起了关陇势力，之后宇文泰拥立魏孝文帝的孙子元宝炬为帝，与高欢所掌控的东魏对立，并建都长安，这就是历史上的西魏王朝。
西魏建立之后宇文泰为平衡各起义派系的势力，并以功定赏，分封了八位主要将领为西魏的八柱国，这也是之后西魏面对东魏强大的攻势而不倒的主要中间力量，他们分别是：使持节、太师、柱国大将军、大冢宰、都督中外诸军事、安定郡开国公宇文泰（其第五女襄阳长公主下嫁北周神武公窦毅，生唐太穆顺圣皇后）。其子宇文觉建立北周后追尊为太祖文皇帝。使持节、太傅、柱国大将军、大宗师、大司徒、广陵王元欣（北魏献文帝之孙，广陵王元羽之子）。西魏恭帝即位，进大丞相。使持节、太尉、柱国大将军、大都督、陇右行台、少师、陇西郡开国公李虎（李渊祖父），周代魏追封唐国公（唐国号由来于此）。使持节、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公李弼（李密曾祖父），周代魏进封赵国公。使持节、柱国大将军、大都督、大司马、河内郡开国公独孤信（其三女为北周、隋、唐三朝皇后），周代魏进封卫国公。使持节、柱国大将军、大都督、大司寇、南阳郡开国公赵贵，周代魏进封楚国公。使持节、柱国大将军、大都督、大司空、常山郡开国公于谨，周代魏进封燕国公。使持节、柱国大将军、大都督、少傅、彭城郡开国公侯莫陈崇，周代魏进封梁国公。
西魏在宇文泰和八柱国的经营下，逐渐巩固并强大；宇文泰死后，宇文泰侄儿宇文护杀了元宝炬，拥立宇文泰长子宇文觉为皇帝，正式改国号为周，史称北周；而《楚乔传》中的宇文玥，则应该是宇文泰的四子宇文邕，他是最后杀了宇文护并灭掉北齐、统一北方的北周大业开拓者。