春秋末年，有两个北方人，先后活跃于吴越之地，他们几乎以一人之智而改变历史，他们先后以一己之功而成就两个春秋霸主，而且，他们都在成功实现其政治理想和抱负后功成身退，可谓春秋时期真正的大政治家和大军事家，一个被后世誉为“兵圣 ”，一个被后世誉为“商圣”。
孙武（约公元前545年—约公元前470年），字长卿，春秋末期齐国乐安（今山东省北部）人。中国春秋时期著名的军事家、政治家，尊称兵圣或孙子（孙武子），被誉为“百世兵家之师”、“东方兵学的鼻祖”。
公元前532年（周景王十三年）的齐国内乱后，孙武毅然到了南方的吴国，潜心钻研兵法，著成《孙子兵法》十三篇。公元前512年（卫灵公二十三年），经吴国谋臣伍子胥多次推荐，孙武带上他的兵法十三篇晋见吴王阖闾。在回答吴王阖闾的提问时，孙武议论惊世骇俗，见解独特深邃，引起了一心图霸的吴王阖闾深刻共鸣，连声称赞孙武的见解，并以宫女180名让孙武操演阵法，当面试验了孙武的军事才能，于是任命孙武以客卿身份为将军。
公元前506（周敬王十四年），吴楚大战开始，孙武指挥吴国军队以三万之师，千里远袭，深入楚国，五战五捷，直捣楚都，创造了中国军事史上以少胜多的奇迹，为吴国立下了卓著战功。从此使吴国名震华夏，成为春秋一霸。孙武之明，在于其成名天下后即退隐江湖，终成一代兵圣。其所写《孙子兵法》十三篇不但流传千古，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首。他在中国乃至世界军事史、军事学术史和哲学思想史上都占有极为重要的地位，并在政治、经济、军事、文化、哲学等领域被广泛运用。被译为英文、法文、德文、日文，该书成为国际间最著名的兵学典范之书。。
范蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，华夏族，春秋时期楚国宛地三户（今河南淅川县滔河乡）人。春秋末著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。
范蠡为早期道家学者，楚学开拓者之一。被后人尊称为“商圣”，"南阳五圣"之一。虽出身贫贱，但是博学多才，与文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践谋吴前后二十年，以吴兵之强，则用齐鲁晋楚之兵以疲之；以子胥之智，则藉伯嚭以杀之；以夫差之傲，则卑事厚赂以肆之。乃至用兵之奇正，金鼓之虚实，处处以诡道行之，而终于颠灭吴国，使越王勾践成就五霸之业。
而范蠡之明，在于观察越王勾践“可共患难不可共富贵”之性格特点，功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。后定居于定陶（今山东菏泽市定陶区），期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。他是范姓始祖范武子的玄孙，并被视为顺阳范氏之先祖。
读史先贤远哲，尤服孙武范蠡二公。功成而身退，名高而守拙，为古人居高守盈者之所尚。其“二圣”之后，殊可叹者，推荐孙武之伍子胥，与推荐范蠡之文种，皆因不知进退而身死名辱，岂不悲乎？
而后世求谋功名而不得善终者，多知进而不知退、既不自知亦不他知之徒，其如伍子胥、文种之流，囿于主观之断，耽于表象之见，不知中央集权体制之下，权力与名利，既可荣身扬名，又可杀身取害，可谓“双刃之剑”，是以大智慧如孙武、范蠡者，多于国名利禄之间，能够适可而止，急流勇退，不名而名，不为而为，反而最终赢得完美的人生。
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