周武王灭商两年后病逝，周成王继位，由武王之弟周公姬旦摄政。企图执掌王权的管叔煽动蔡叔等发动叛乱，周公果断决定东征，经过长达三年的分化瓦解和军事打击，东征胜利结束，周朝疆域进一步扩大。周公还采取一系列措施，包括营建和迁都洛邑等，奠定了周朝稳固的统治基础。
平叛：精心准备，三年成功
周武王灭商后，将原来的商都朝歌封给纣王的儿子武庚掌管，同时将其他的原商朝领地分为三部分，分别由自己的弟弟管叔姬鲜、蔡叔姬度、霍叔姬处掌管并监视武庚，史称“三监”。然而，武庚表面上臣服于周，内心时时刻刻企图复辟商朝。
灭商两年后，周武王病逝，其子周成王继位。因成王年幼，武王之弟周公姬旦摄政。管叔对此极为不满，散布“周公将不利于成王”的流言，还和蔡叔煽动武庚及东方诸国叛乱，叛周阵营不断扩大，周公见情势危急，决定东征平叛。
深谋远虑的周公，出征前做了多方准备。他先与姜子牙和召公姬奭（shì）深入交谈，得到这两位重臣的理解和支持。为了增强必胜信心，打消将士们的顾虑，他发布《大诰》，不但通过吉利的占卜结果给将士们打气，而且讲明战争的正义性：“老百姓遭受灾难多可悲呀……如果我对这样的大事还不知忧苦，你们就该劝谏我说，您为什么不忧虑呢？”
周公认识到叛军联合起兵，充其量是为了暂时的利益互相利用，因此可采取个个击破、分而歼之的战术。在争取到一部分归顺周朝的原商朝贵族支持后，周公出兵东征。
擒贼先擒王，快刀斩乱麻，兵锋正锐的周公快速消灭了管叔、蔡叔、武庚等人。考虑到接连不断的战斗之后部队需要休整，他随后攻打实力相对较弱的淮夷小国，虽然劳师远征、战斗艰苦，但周军最后获胜。最后周公率军队攻打东夷诸国，消灭其中实力较强的奄和蒲姑。历时三年，东征以周公的全面胜利而告终。
周成王为巩固东征胜利成果进行了分封，一共封了71个诸侯国，其中姬姓有53个。为了加强对东方的控制，周公全面营建洛邑，新都落成后，周朝都城迁至洛邑，并将商朝贵族和遗民也迁至洛邑监视起来，诸多措施为周朝的延续和发展奠定了稳固的基础。
周公：公认圣贤，历代歌颂
洛阳市城隍文化研究会会长、《洛阳战争史话》主编张宪通表示，周公是洛阳的伟大营建者，他明白，武力并不足以维持国家的长期稳定，所以他在洛阳制礼作乐，制定完整的礼乐制度来教化民众。年年在周公庙博物馆举行的祭拜活动，纪念周公对洛阳乃至华夏文明做出的巨大贡献。
后代政治家、学者们对周公的评价都非常高。
非常仰慕周公的孔子在《论语·述而》中说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”
1939年，我国著名历史学家顾颉刚在《中华民族是一个》一文中也提到了这个有趣的细节：“商王的后裔孔子也要说，‘周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周’了。他并不想说‘你们是周民族，我们是商民族，我们应当记着周公东征的旧恨’……爱慕周公到极度，常常梦见周公，以至于把不梦见周公当作自己精神衰老的表现。”
司马迁在《史记·太史公自序》中提到父亲用周公来勉励自己：“夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周邵之风，达太王王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。”周公的榜样力量是激励司马迁完成《史记》创作的重要因素之一。
三国时期的曹操更是通过“周公吐哺，天下归心”来表明自己对人才的渴求。
周公是罕见的历代评价都高度一致的伟大历史人物。
分封：始于周代，延至明清
周公东征后，周成王实行分封制，将王族、功臣、先代贵族分封至各地。从此，分封制一直在历史的长河中沉浮，即便秦朝在全国推行郡县制后，分封制也没有消失，还以各种形式不同程度地存在，一直延续到明清。到底是什么让分封制不断延续呢？
以血缘关系为基础的分封制有优点。不少学者提出，大量分封同姓子弟、将可靠亲属分封至要害地区，可有效拱卫王室，巩固广大的疆域，解决前朝企图复辟的问题；诸侯各自管理经营封地并派兵镇守，其他诸侯也不敢轻易造反，战争的减少对地方生产力发展起到重要促进作用。
但分封制缺点也很明显：诸侯独立性强，容易导致地方武装割据进而威胁中央集权，西晋、唐朝都属于这种情况。
秦始皇为了加强中央集权所选择的郡县制，将大权集于中央，也有缺陷：国家结构形式与权力体系以单一制为目标朝前发展，易形成“内重外轻”局面，一旦发生外敌入侵或内部叛乱，地方无法凭借自身力量平定，长期看易形成积贫积弱格局，甚至导致王朝的覆灭，采用与郡县制相似制度的宋朝最后灭亡即是明证。
两种制度优缺点都很明显，分封制也就难以消失。此外，进入“家天下”时代，皇帝多信任自己的家族成员，将其视为统治屏障；太子只能有一人，为避免祸起萧墙，皇帝不得不封同姓子弟为王侯缓解矛盾；伴随着疆域的不断扩展，为了开发和加强对边疆的控制，统治者有时也选择封王。分封制作为郡县制的补充以及优待宗室、缓解矛盾、加强对边疆控制的手段一直延续，直到清朝还因此爆发了“三藩之乱”。
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